Too Big to Know
På en dejlig påskeferie, under varmere himmelstrøg og uden internet, var der rigeligt med tid til at læse et par bøger. Og hvorfor ikke benytte den internetfrie uge til at læse om internettet, og hvordan internettets udbredelse ændrer vores opfattelse af viden og fakta?
Bogen "Too Big to Know" af David Weinberger diskuterer emnet, og i en tid, hvor internettet er med os overalt, og hvor folk tager på ferie for at undslippe den digitale heksekedel, er det ganske interessant læsning.
Udlægget er hårdt og kontant:
"The Internet represents the ascension of yahoos, a victory lap for plagiarists, the end of culture, the beginning of a dark ages inhabited by glassy-eyed chronic masturbators who judge truth by the number of thumbs up, wisdom by the number of views, and knowledge by whatever is the most fun to believe"
Mens viden og information tidligere primært er blevet formuleret og formidlet på papir, i trykte medier som bøger, tidsskrifter og aviser, opnår vi i dag det meste information fra internettet. De trykte medier forfattes og redigeres af eksperter og autoriserede personer, og det skrevne udgør et afsluttet hele af viden og fakta. På internettet har alle - de udtryksløse kronikmasturbatører - mulighed for at bidrage med "viden" og "fakta", og internettet er et uendeligt virvar af forbundne informationer og data. Hvilket stille og roligt ændrer vores opfattelse af, hvad fakta og viden er:
"The Internet’s abundant capacity has removed the old artificial constraints on publishing—including getting our content checked and verified. The new strategy of publishing everything we find out thus results in an immense cloud of data, free of theory, published before verified, and available to anyone with an Internet connection. And this is changing the role that facts have played as the foundation of knowledge"
Viden kommer fra bøger, for det har den i århundreder gjort. Men det skyldes primært praktiske og historiske årsager, og der er altså intet naturgivent over bøger i formidlingen af viden:
“Books do not express the nature of knowledge. They express the nature of knowledge committed to paper cut into pages without regard for the edges of ideas, bound together, printed in mass quantities, and distributed, all within boundaries set by an economic system. To think that knowledge itself is shaped like books is to marvel that a rock fits so well in its hole in the ground”
Jeg har selv i vid udstrækning kvittet de fysiske bøger og dokumenter, og jeg er i den proces flere gange stødt på skepsis; læring og viden kommer fra bøger, og det er ikke det samme at lære og forstå, når det foregår via en tablet. Når man er vant til de fysiske bøger, forstår jeg godt pointen, men Weinbergers betoning af, at viden ikke hænger uløseligt sammen fysiske bøger og dokumenter, er et interessant perspektiv.
Digitale lærebøger vinder indpas på universiteterne, og jeg har selv udtrykt min skepsis for indvirkningen på undervisningen og indlæringen i forbindelse med dette skifte til digitale undervisningsmaterialer. Men det handler nok primært om en tilvænning til en anden måde at læse og lære på - hvor Maple ikke dikterer dagens orden!
Weinberger slår også et slag for Open Access og kritiserer trægheden i den måde forskning og ny viden i dag kommunikeres igennem videnskabelige tidsskrifter. Tidsskrifterne repræsenterer en før-internettet-tilgang til viden, hvor resultater og indsigt holdes hemmeligt indtil publiceringsdatoen, hvorefter den nye viden kun er tilgængelig for dem, som har betalt. Som alternativ omtales bl.a. Open notebook science, hvor resultater og erkendelser - store som små - løbende dokumenteres og er offentligt tilgængelige.
Bogen kommer omkring mange interessante vinkler og pointer omkring internettets betydning for viden og fakta, og jeg kan varmt anbefale den. Hvis du altså kan finde tid til at holde fri fra internettet og få den læst.
PS: Et sidste gyldent citat fra bogen:
“Jenny McCarthy, a grade-B actress and former Playboy model, has sufficient media presence to convince a substantial portion of the population that vaccinating our children puts them at risk of autism. No children will avoid autism because of McCarthy, but some will die from avoidable diseases because of her ignorance”
