Oksekød og armslængde: Uvildig forskning under pres

Som Information de seneste uger har afsløret, er en rapport udarbejdet af forskere på Aarhus Universitet om klimaaftrykket af oksekød blevet til i tæt samarbejde med bl.a. interesseorganisation Landbrug & Fødevarer, som tilmed, uden at det oprindeligt blev klart angivet, har skrevet dele af rapporten.

Kraftig kritik af rapporten førte forleden dag til, at Aarhus Universitet trak rapporten tilbage, og senest har forløbet kostet en institutleder jobbet ("efter gensidig aftale").

Læs også: Aarhus Universitet trækker kontroversiel oksekødsrapport tilbage

Onsdag aften fortalte professor emeritus Heine Andersen fra Københavns Universitet - som har undersøgt forskeres vilkår og forskningsfrihed i sin egen forskning - i Deadline på DR2, at sagen fra Aarhus Universitet ikke overrasker ham - og at der ikke er grund til at tro, at der ikke er lignende problemer i andre tilsvarende samarbejder mellem universiteter og eksterne aktører.

Han fortalte videre, at forskere, han havde interviewet - og som, forståeligt nok, ønskede at være anonyme - udtrykte, at en mentalitet som at "kunden har altid ret" og at "man bider ikke den hånd, man spiser af" i nogle tilfælde blev fulgt.

Jeg er heller ikke overrasket over historien.

Som jeg beskrev her på siderne i 2017, blev input til en landbrugspakke - bestilt af en ekstern aktør, Miljø- og Fødevareministeriet, som gerne ville konkurrenceudsætte denne såkaldte myndighedsbetjening til mange millioner kroner hvert år - kraftigt kritiseret. Hvor meget pres havde forskerne bag, med denne trussel om at miste bevillingerne til andre, været under for at levere de "rigtige" svar til ministeren og ministeriet?

Videnskaben er naturligvis altid objektiv. Men hvis dem, der har interesser i en bestemt konklusion - som i oksekødssagen fra Aarhus Universitet - får medbestemmelse over valg af præmisser, data og konklusioner, er det ikke nødvendigvis denne objektive sandhed, som står tilbage.

Og dermed kommer den uvildige forskning - eksistensgrundlaget for universiteter - under pres.

Læs også: Kronik: Bag skandalerne står projekt-universitetet