Information er våbnet mod misinformation
Leder
En kollega fortalte forleden, at hun et par gange om ugen udfører, hvad hun kalder ‘digital samfundstjeneste’. Hun går i konstruktiv dialog (læs: forsøger) med corona-benægtere og andre konspirationsteoretikere. Og hun bliver ved, selvom det med hendes egne ord er som at feje gader: »Det er ensformigt, og næste dag er det, som om det aldrig er sket.«
Vi kender nok alle de følelser, det bringer med sig at kaste sig ud i diskussioner med antivaxxere, 5G-skeptikere, klima- eller corona-benægtere i et forsøg på at bringe fakta og videnskab på banen. Det kan hurtigt blive en ulige kamp, hvor man mest af alt føler sig som dømt til at fylde danaidernes uudtømmelige kar, mens man bliver rullet i tjære og fjer, der får ens blodtryk til at stige.
Men vi bør hylde de mennesker, der gør forsøget. Og som gør det uden hån og med en puls på under 100. Det er meldingen fra et kor af danske forskere i konspirationsteorier anført af Kasper Grotle Rasmussen fra Center for Amerikanske Studier ved Syddansk Universitet og udenlandske forskere som Harvard-forsker Joseph Vitriol, der studerer politisk psykologi. Ifølge forskerne er det vigtigt at huske på, at der under det ofte bizarre røgslør af pseudovidenskabelige henvisninger findes almindelige mennesker, der er bange, forvirrede og sidder med en legitim magtkritik. Men de er blevet til de andre. Det er dem og os. Og dermed repræsenterer de også en splittelse i vores land – ligesom QAnon gør i USA – som vi ikke bare kan ignorere.
Ved indgangen til år 2021 står det soleklart, at ignorering og latterliggørelse af konspirationsteoretikerne ikke dæmper den frygt og modstand, der bygger på og nærer falske påstande. Der er rapporteret omkring 200 angreb på 5G-tårne verden over, kongressen i USA er blevet stormet af QAnon-tilhængere, og herhjemme deltog omkring 250 mennesker – mange uden mundbind – i en demonstration i København arrangeret af gruppen Men in Black, der flere gange har ytret, at de benægter eksistensen af covid-19 og vil redde danskerne fra en slags skjult regeringsmagt. Men in Black er blot en ud af utallige grupper med mange tusinde medlemmer, som Modstand 20HG, SOS-Meditationer mod epidemiloven og Nej til tvangsvaccination. Rapporter peger på, at antivaccinegrupperne på Facebook har fordoblet deres medlemskab på fem måneder.
Konspirationsteorier har eksisteret i århundreder. Men efter Anden Verdenskrig, og især med Karl Poppers falsifikationsprincip, fik de et videnskabeligt modspil, og først efter 60’erne begyndte en voksende latterliggørelse af konspirationsteoretikere, som vi også ser i dag. Måske det er nemt og bekvemt at parkere dem over en kam som gakkede og uuddannede sølvpapirshatte fra en fjern afkrog af samfundet. Men ifølge forskningen holder det billede ikke. De findes i alle dele af samfundet; på venstre- og højrefløjen, blandt rige og fattige, blandt uddannede og uuddannede.
Lyt til dem, lyder det fra forskerne. For de andre bærer ved til en demokratisk samtale. Tør vi presse os ind bag gardinet af sølvpapir, så ligner især coronaskeptikerne i høj grad en flok mennesker, der har svært ved at overskue den konstante isolering og indskrænkning af deres frihed, som de mener sker på et uigennemsigtig grundlag og er udført af en magtfuldkommen statsminister. Selvsamme kritik har både medier og en politisk opposition længe fremført. Men ud af munden på en konspirationsteoretiker lyder det i form af kampråbet: »Hvor er den corona. Giv os vores frihed«.
Behovet for at møde konspirationsteoretikere med dialog og bringe fakta frem til borgerne blev særligt tydeligt, da 15 EU-lande i oktober sendte en fælles erklæring til EU’s vicepræsidenter Margrethe Vestager og Věra Jourová. Her lod de frustrerede lande forstå, at de oplever en voksende misinformation om 5G-teknologi og derfor savner en »pålidelig information til borgerne« og en decideret oplysningskampagne, der bærer præg af åbenhed, så »borgerne selv kan foretage en kritisk vurdering«. Altså ikke en belærende pegefinger. Samme åbenhed og fremlæggelse af information har vi her på lederpladsen flere gange efterlyst i forbindelse med corona-håndteringen i Danmark. Men vi er som mange andre både medier og andre interessenter gået forgæves med vores spørgsmål og aktindsigtsansøgninger. Det efterlader mange åbne spørgsmål, som kan give næring til konspirationsteorier og skabe en for folkesundheden problematisk modstand mod såvel vacciner som restriktioner.
Som læser af Ingeniøren sidder du med stor sandsynlighed med en højere videregående uddannelse i bagagen, formentlig en naturvidenskabelig. Dermed er du på mange måder vogter af videnskaben – som faktisk høster særdeles stor anerkendelse i samfundet i disse år. Stadigt flere uddanner sig inden for teknologi og naturvidenskab, og det forpligter. Vi har brug for din stemme, så hjælp vores stakkels kollega med ‘at feje gaderne’. thd
