Lad lige være med at forstyrre mig

Ja, hvor ofte siger du det til en kollega, som forstyrrer dig i dit arbejde? Sikkert ikke særligt ofte. Du bliver sikkert også ofte forstyrret af e-mails - både arbejdsrelaterede og private - af din smartphone, af nyhedshjemmesider og af Facebook. Og af alt muligt andet, som ikke tager specielt lang tid, men som altså bryder rytmen i det pågående arbejde.

Forstyrrelser kan, ikke overraskende, have negative konsekvenser for udførelsen af arbejdet. Mere overraskende er det imidlertid, at forstyrrelser af blot nogle sekunders varighed markant kan øge fejlraten i dit arbejde; en undersøgelse fra Michigan State University har påvist dette. Korte forstyrrelser havde altså en målbar effekt på kvaliteten af det udførte arbejde.

Specifikt har 300 testpersoner udført en koncentrationskrævende opgave, hvor de selv uden forstyrrelser lavede en vis mængde fejl. Men når de undervejs blev forstyrret i opgaven i 2,8 sekunder, fordobledes fejlraten i deres arbejde. Helt korte forstyrrelser havde altså en distinkt, negativ effekt på kvaliteten af det udførte arbejde.

Til daglig deler jeg kontor med fire andre ph.d.-studerende og postdocs, og som tidligere omtalt giver det til tider et højt støjniveau, som kan være forstyrrende. Dette er der dog råd for, f.eks. ved at sætte musik i ørerne eller ved midlertidigt at arbejde et andet sted med mere ro.

Mere forstyrrende kan computere og tablets dog være; de er på den ene side uundværlige i store set alt mit arbejde og på den anden side potentielle kilder til mange af de ovenfor omtalte småforstyrrelser. Så eftersom de kun sjældent kan undværes, kræver det disciplin i forhold til alle småforstyrrelserne.

Jeg har ladet mig inspirere af en blog, jeg følger, og installeret tilføjelsen LeechBlock på min arbejdscomputer. LeechBlock blokerer internetsider, som man indstiller, i de tidsrum, man indstiller. Jeg har eksempelvis indstillet diverse nyhedssider, og dem besøger jeg således ikke i arbejdstiden. Det kan måske virke drastisk, men så har jeg elimineret én kilde til småforstyrrelserne.

Der er formentlig ikke én formel for alle, men min erfaring er, at det handler om at lave små barrierer for forstyrrelserne. Gøre det en lille smule sværere at lade sig forstyrre, f.eks. ved at blokere de potentielt forstyrrende sider på computeren. Hvis jeg død og pine vil besøge de sider, så deaktiverer jeg blokeringen eller bruger min iPad, men den lille barriere på computeren betyder, at jeg bruger mindre tid på de sider.

En anden ting er e-mail; dem er vi mange, som modtager mange af, og ikke alle er lige vigtige. Men de er omtrentligt lige forstyrrende. Jeg er ikke sikker på, at mit eget system er optimalt endnu, så det kan være, at der skal ske ændringer.

I alle tilfælde er der masser af belæg for at minimere de små forstyrrelser i arbejdet.