Det er ikke kun babyer og små børn, der bliver lullet i søvn, så snart bilen ruller ud af garagen. Ifølge forskere fra RMIT University i Melbourne, Australien, viser deres eksperiment, at bilister bliver søvnige allerede efter 15 minutter i en simulator, hvor de kører ud ad en temmelig monoton vejstrækning.
»Vores studie viser, at vedvarende vibrationer ved lave frekvenser - som det, vi oplever, når vi kører biler eller lastbiler - gør os stadigt mere søvnige - også selv om man er veludhvilet og frisk,« siger en af forskerne bag studiet, professor Stephen Robinson, i en pressemeddelelse.
Forskerne fik 15 forsøgspersoner ind i deres simulator, hvor det er muligt at vibrere hele simulatoren ved forskellige frekvenser. Her skulle de køre i 60 minutter på en tosporet hovedvej, mens forskerne målte deres hjerterytme. Variationer i hjerterytmen kan nemlig bruges som indikator for, hvor søvnige folk er. Før og efter testen skulle testpersonerne desuden angive, hvor veludvilede de følte sig, ved at placere sig selv på et af de ni trin på den svenskudviklede Karolinska Sleepiness Scale. Gennemsnitligt lå testpersonerne lige over fem ved testens begyndelse, og efter 60 minutter var de lige under 6, hvis de ikke var blevet vibreret, og omkring 7,7 hvis de var blevet udsat for små rystelser under testen.
Målingerne af variation i hjerterytmen viste desuden, at der opstod betydelige forskelle, når testpersonerne havde kørt 15-30 minutter.
»15 minutter efter de satte sig i bilen, begyndte døsigheden at ramme. Efter en halv time påvirker døsigheden din koncentrationsevne og årvågenhed betydeligt,« siger Stephen Robinson.
Hvorfor vi bliver trætte af vibrationer ved lave frekvenser er endnu uvist, men flere eksperimenter har ifølge forskernes artikel påvist, at eksempelvis togpassagerer føler sig mere trætte, når de bliver udsat for vibrationer med en frekvens under 2 Hz. I det australske forsøg blev forsøgspersonerne udsat for vibrationer på mellem 4 og 7 Hz i løbet af deres 60 minutter lange køretur.
Træthed er med sikkerhed medvirkende i cirka otte procent af de alvorlige ulykker i Danmark. Det viste Havarikommissionens undersøgelse af 300 ulykker, som FDM omtalte på sin hjemmeside. Blandt de ulykker, der skete om natten, var træthed medvirkende til over halvdelen af ulykkerne.
I dag er nogle biler udstyret med såkaldte træthedsalarmer, der overvåger chaufføren og giver en advarsel, hvis føreren virker mistænkeligt passiv. Desuden har nogle biler automatisk nødbremsning og baneassistent, der griber ind, hvis bilen er på vej ud mod vejkanten. Men forskerne mener også, at bilfabrikanterne bør overveje, om man kan modvirke de små vibrationer ved eksempelvis at designe bilsæderne anderledes.
Samtidig understreger de dog, at effekten af vibrationer skal undersøges yderligere - så man også ser, hvordan bilister, der er ældre end de universitetsstuderende, der meldte sig som testpersoner, bliver påvirket af vibrationerne.
Desuden vil de gerne teste, hvad der sker ved højere frekvenser.
»Vores undersøgelser indikerer, at vibrationer ved nogle frekvenser faktisk har den modsatte effekt og hjælper med at holde folk vågne,« begrunder lektor Mohammed Fard i pressemeddelelsen.
Se video om forsøget:
