Verdens største neutrinodetektor er færdig under Sydpolen

Efter ti års planlægning og konstruktion blev byggeriet af IceCube Neutrino Observatory afsluttet i midten af december, da det 86. og sidste tov med optiske sensorer blev placeret i isen under Amundsen-Scott-basen ved Sydpolen.

I alt er 5.160 optiske sensorer placeret i en dybde mellem 1.450 meter og 2.450 meter i et rumfang på ca. en kubikkilometer.

Observatoriet skulle måle neutrinoer, når de i sjældne tilfælde rammer direkte ind i et hydrogen-eller oxygen-atom i isen og derved giver anledning til udsendelse af lyssignaler, der kan opfanges med de optiske sensorer.

Herved kan man både detektere neutrinoer, der stammer fra fjerne egne i Universet eller solen - eller som dannes, når kosmisk stråling rammer Jordens atmosfære.

IceCube Neutrino Observatory, der har kostet omkring halvanden milliard kroner, er primært finansieret af National Science Foundation i USA og ledes af forskere fra University of Wisconsin-Madison.

Observatoriet har dog også fået økonomisk støtte fra Sverige, Belgien og Tyskland.