Den hastige afsmeltning af arktis risikerer at sende en billion stykker mikroplastik ud i verdenhavene inden de næste ti år.
Udmeldingen kommer fra britiske forskere, der er overraskede over fundet af høje koncentrationer plastik i fire iskerneboringer foretaget mellem 2005 og 2010 med flere hundrede kilometer mellem boringerne.
Koncentrationerne af plastik blev bestemt til at være mellem 38 og 234 stykker pr. kubikmeter, og forskerne mener, at mikroplasten især kommer fra nedbrydning af større stykker plastik samt mikroplast specifikt produceret til kosmetiske produkter.
Koncentrationerne er på et niveau, der er cirka dobbelt så højt som gennemsnittet flere steder i de store plastikøer i Stillehavet. Det er særligt interessant, fordi flere forskere i disse år undrer sig over, hvorfor plasticøerne i verdenshavene øjensynlig ikke vokser, selv om affaldsproduktionen på verdensplan er konstant stigende. Ifølge forskerne kan en forklaring være, at store dele bliver bundet i isen, lyder det fra forskerne fra Dartmouth College og University of Plymouth, der har offentliggjort deres resultater i tidsskriftet Earths Future.
Ledende forsker Rachel Obbard fortæller i et interview til Science Magazine, at forskerne kun har optalt de mest farvestrålende plasticstykker, og at der derfor kan være langt flere i form af gennemsigtige, hvide eller sandfarvede. De farverige stykker er blevet undersøgt med et infrarødt spektrometer, og 54 procent af partiklerne viste sig at være cellulosefibre, der f.eks. findes i tøj, cigaretter og bleer. 21 procent var polyester, 16 procent var nylon, 3 procent var polypropylene, mens 2 procent var enten polystyren, akryl eller polyethylen.
Hvor skadelig mikroplastic er for havets organismer, er endnu usikkert, men flere undersøgelser peger på, at organismer optager stykker med miljøfarlige stoffer og fører dem videre op i fødekæden.
»Vi er begyndt at bekymre os en del mere,« lyder det fra forsker Mark Browne fra University i Santa Barbara, der ifølge Science Magazine har udført eksperimenter med organismer.
