Jagten på dybhavets dyrebare mineraler er for alvor gået i gang. Allerede om to år har det canadiske mineselskab Nautilus Minerals planlagt at sende en ubåd mere end 1,6 kilometer ned på havbunden for at høste guld og kobber nær øen Papua New Guinea lige nord for Australien.
I hælene på canadierne halser Neptun Minerals. Det britiske mineselskab vil hente mineraler fra havbunden ud for New Zealand i 2010, og det australske mineselskab Blue Water Metals vil også grave i den vestlige del af Stillehavet, skriver The Chief Engineer.
Fokus er rettet mod mineralrige skorstene
De havgående mineselskaber er særligt interesserede i de høje skorstene, der typisk findes i geologisk aktive områder, hvor de tektoniske plader bevæger sig væk fra hinanden.
Herfra strømmer rige mængder af dyre mineraler, som aflejrer sig øverst i skorstenen, når de bliver afkølet på vej ud af skorstenen.
Forskere har identificeret 150 såkaldte skorstene og en stor del findes i den vestlige del af Stillehavet, men det er endnu usikkert, hvor store forekomster af mineraler mineselskaberne vil finde, oplyser Steve Scott fra det geologiske institut på Toronto Universitet til fagbladet The Chief Engineer.
Canadisk firma har 1,4 milliarder klar til at starte produktion
I dag findes der allerede selskaber, der udvinder diamanter fra havbunden, men slet ikke på dybder i nærheden af 1,6 kilometer.
Den største udfordring består da også i at udvikle teknikken til at udvinde mineralerne så dybt, og flere eksperter er skeptiske overfor, om det kan betale sig.
Det canadiske mineselskab Nautilus Minerals har dog budgetteret med 107 millioner kroner alene i 2007 og har en pulje på 1,4 milliarder dollars til at finansiere deres udviklingsarbejde frem til 2009.
