Tesla og Elon Musk har formået at overtage noget af den hype som Apples Steve Jobs tog patent på i 00’erne. Selv ikke en corona-epidemi kunne sætte en stopper for året “Batteri-dag”, som godt nok var blevet udskudt nogle gange.
På Parkeringspladsen foran fabrikken i Fremont Californien holdt bilerne parkeret, og når Elon Musk sagde noget specielt spændende, blev der truttet i hornet.
Men da eventet var endeligt overstået, var der ikke mange kommentatorer eller analytikere, som truttede i noget horn. Først og fremmest fordi der ikke blev givet klare teknologiske løfter. Vi vender tilbage til alt det, som Elon Musk ikke sagde.
Nyt batteridesign
For hvad han egentlig? Rampelyset blev først og fremmest tildelt et helt nyt batteridesign kaldt 4680. Tallene refererer til diameteren (46 mm) og længden (80 mm), hvilket gør volumen næsten seks gange større end den type battericeller, Tesla lige nu bruger i model 3 (21x70 mm).
Energitætheden i det nye batteri bliver forøget med 54 procent. Med det nye batteri får prisen et ordentlig hak nedad med en reduktion på 56 procent per kWh sammenlignet med Teslas eksisterende batterier.
Teknologichef hos Tesla, Drew Baglino, hævdede samtidig, at alene den forøgede størrelse af battericellen vil forøge rækkevidden for en elbil med 16 procent.
Lodning fjernet
Men udover størrelsen, så kunne folkene hos Tesla også fortælle om ny teknologi inde i batteriet. Det handlede om udviklingen af det, Tesla kalder et “tabless” batteri. I praksis betyder det, at de har fjernet den lodning, som forbinder strømopsamleren inde i batteriet og den ydre verden. Det er gjort ved at laserskære et specielt mønster i de folier, som fungere som strømopsamler inde i batteriet. På den måde kan batteriet op- og aflades direkte på strømopsamleren og ikke via en påloddet kontakt.
Også kemien i katoden skal ændres. Især er der fokus på at komme af med kobolt i katoden, både på grund af prisen og på grund af forsyningen fra konfliktfyldte områder i verden, først og fremmest Congo i Afrika. Dette forventer de fleste batteriproducenter skal ske ved at bruge mere nikkel, og Elon Musk har bedt flere mineselskaber om at øge nikkel-produktionen.
Med alle de nye tiltag tror analytikere, at Tesla måske som de første, kan bryde barrieren på 100 dollar/kWh batteri i forhold til de mellem 150 og 200 dollar/kWh, som prisen antages at ligge på i dag.
Med det nye batteri er det også oplagt, at Tesla selv begynder at producere batterier. Det skulle man måske tro, at firmaet i længere tid har gjort på deres Giga-fabrikker. Men i USA har japanske Panasonics stået for produktionen (andre steder i verden er LG og CATL leverandøre) og det har Elon Musk ikke været glad for, fordi manglende produktion har forsinket udrulning af både model 3 og Y.
Derfor skal der i første omgang bygges en Tesla-fabrik til fremstilling af katodemateriale i USA. Hvor og hvornår sådan en fabrik skal stå klar er uvist.
Tesla er nu gået i gang med at opskalere produktionen af det nye batteri på en pilotfabrik, som ligger på fabrikken i Fremont. Hele projektet kaldes for “Roadrunner”, og flere forventer, at der skal bygges en komplet batterifabrik i San Francisco-området.
På trods af, at Tesla nu selv vil fremstille batterier, kunne Elon Musk bekræfte, at man fortsat vil købe batterier fra Panasonics og de andre leverandører, men at der altså også er brug for egenproduktion for at kunne følge med efterspørgslen. Faktisk forventer Musk, at den årlige produktion skal op på 25 mio. biler, hvilket er mere end dobbelt så meget, som verdens største bilproducenter leverer i dag.
Alt det som ikke blev sagt
Hvad blev der så ikke fortalt?
Forskellige medier har her dagen efter listet alt det op, som manglede:
Der var ingen priser, specifikke testresultater eller konkrete tal for den nye battericelle.
Der var ikke engang en celle fysisk til stede ved præsentationen - kun et billede.
Der var ingen konkrete datoer for udrulning af de nye batterier ud over, at Elon Musk først forventede, at produktionen var oppe i omdrejninger i 2022.
Hvis alle Teslas forventninger og teknologiprojekter går i opfyldelse, så skulle prisen for en standard elbil udstyret med den fulde hardwarepakke af selvkørende funktioner, falde fra 35.000 dollar i dag (en Model 3) til 25.000 dollar - men det sagde Elon Musk også i 2018.
Og så var der lige en enkelt ny version af en ældre model, som allerede har været luftet: En Model S kaldet Plaid med en rækkevidde på 840 km og 0-100 km/t på omkring 2 sekunder. Den skulle være klar til salg i slutningen af 2021.
