Den europæiske energikrise er blevet beskrevet forskelligt. Men en ting står klart: Det er en krise, der skyldes sæsonbestemt energibalancering. Hvad end Europa gør for at beskytte sit energisystem, skal man være opmærksom på at balancere energiefterspørgslen på tværs af sæsoner.
Betydningen af sæsonudsving i den nuværende krise er tydelig. Markederne er besat af mængden af naturgas på lager. De høje gaspriser skyldes ikke nogen reel mangel, men en frygt for, at Europa måske ikke har nok gas til at klare vinteren.
Årsagen er enkel: Europas gasforbrug er 2,5 gange højere om vinteren end om sommeren. Derimod er sæsonudsvinget i elektricitet 30 %, i olie 20 %. Derfor udgør gas en særlig udfordring.
Læs også: Prisstigninger presser planlægningen: 500.000 boliger kan løftes væk fra dyr gas og olie
Europa har stolet på tre søjler for at imødekomme denne sæsonbestemte efterspørgsel: Produktion, import og opbevaring. Groningen feltet i Holland producerede tidligere 10 gange mere gas om vinteren end om sommeren.
Gasproduktionen i Storbritannien og Norge svingede også, men ikke så meget. Denne fleksibilitet var afgørende for energisikkerhed - næsten lige så vigtig som (årlig) selvforsyning.
Men den europæiske ressource er ved at blive udtømt. Med faldende produktion er kapaciteten til at matche udbud og efterspørgsel om vinteren ved at svinde bort. Uden evnen til at variere produktionen må Europa derfor stole på import og oplagring. Import af rørledninger har en sæsonbestemt rytme, men er ikke altid forudsigelig, sådan som Europa lærte i 2021.
Gas transporteret i flydende form med skibe er en anden faktor. Det ene år kan Europa opsamle overskudsgas, mens det næste kan blive en konkurrence med kunder i Sydamerika og Asien, som er villige til at betale mere. Så selvom Europas lagerkapacitet er øget og vil stige yderligere, afhænger evnen til at fylde dette lager af kræfter uden for Europas kontrol.
Hvad kan Europa gøre?
For det første har Europa brug for strammere regler. Ruslands Gazprom reserverede lagerkapacitet i Europa, men brugte den ikke. Visse forpligtelser for kapacitetsindehavere giver derfor mening. For Europa har aldrig formået at blive enige om at opbygge strategiske lagre, selv om enkelte lande gør det. Måske det er på tide.
Læs også: Knap en halv mio. husejere stavnsbundet til høje gaspriser - se hvor det er værst
Bedre data ville også hjælpe: Markedet blev ved med at gætte på, hvordan lagersituationen i Rusland så ud. Og selvom det ikke er klart, om der var tale om uredelighed, kunne en seriøs undersøgelse af prisstigningen hjælpe med at genoprette en vis tillid til markederne.
Men denne sæsonbestemte udfordring vil forblive, selvom Europas grønne aftale implementeres i tide – et skridt væk fra kulbrinter er ikke i sig selv en løsning. Et varmesystem baseret på el kan reducere efterspørgslen, fordi varmepumper er mere effektive end eksisterende systemer. Men balanceringsopgaven skifter blot fra gas til elektricitet. Selv et brintbaseret varmenet skal afbalanceres sæsonmæssigt. At bevæge sig væk fra gas løser ikke denne knibe.
Læs også: Ugens podcast: Gasledning er en tvivlsom forretning for Danmark
Der er forskellige modeller til at håndtere sæsonafbalancering. Den ene er at stole helt på prissignaler i håb om, at ekstreme priser vil tilskynde spillere til at bygge den infrastruktur, der er nødvendig for at imødekomme sæsonmæssige toppe.
Ingen vil brænde inde med gas
Men høje priser kan også afskrække virksomheder fra at købe gas, fordi de ikke vil risikere at sidde inde med gas, som de ikke kan videresælge. En mere fornuftig vej er at integrere balanceringen i det overordnede netværk eller i omkostningerne ved markedsoperationer, enten gennem regler eller tariffer.
Uanset tilgangen, er der behov for det samme: Investering i opbevaring og transport; korrekte prissignaler; og en proces til at styre eller begrænse efterspørgslen, når forsyningerne er knappe.
Mere grundlæggende skal nogen være ansvarlige for forsyningssikkerheden. Tidligere faldt den opgave på statsejede forsyningsselskaber på et lukket marked. Der er ingen grund til at vende tilbage til monopolernes æra. Men liberaliseringen af energimarkederne må ikke blive en undskyldning for, at ingen er ansvarlig for forsyningssikkerheden. Opgaven skal tilfalde nogen.
Energikrisen i 2021 afslørede grundlæggende mangler ved design af gasmarkedet. Men det virkelige problem er sæsonbalancen, og ingen anden energikilde er nu i stand til at levere så meget sæsonbestemt som gas.
Efterhånden som gasmarkedet ændrer sig, og gassens rolle i energisystemet udvikler sig, skal tilgangen til sæsonafbalancering følge med. En reel strategi for sæsonbestemt balancering er den bedste måde at vise, at vi lærte af energikrisen i 2021.
Artiklen har tidligere været på Euroactiv
