Når du hælder varmt vand i en engangskaffekop, kan det frigive billioner af mikroskopiske plastpartikler, viser et nyt studie fra National Institute of Standards and Technology (NIST).
NIST’s studie tager udgangspunkt i to dagligvarer i form af genanvendeligt madpapir og engangskrus belagt med en tynd film af plast på indersiden, kaldet lav-densitets polyethylen (LDPE).
Når plastvarerne kommer i kontakt med varmt vand, så bliver der frigivet utællelige mængder nanometerlange plastpartikler til vandet, skriver NIST i en pressemeddelelse.
»Hovedkonklusionen er, at der er plastpartikler, uanset hvor vi kigger hen. Der er mange af dem. Billioner per liter. Vi aner ikke, om de har en negativ helbredseffekt på mennesker eller dyr,« siger Christopher Zangmeister, kemiker ved NIST, i pressemeddelelsen.
Der er tidligere fundet mikroplast i drikkevand, ligesom det er blevet fundet i menneskers blod.
Forskerne har testet frigivelsen af nanoplastpartiklerne ved at hælde 100 grader celsius varmt vand i LDPE-kopperne og på bagepapiret, og ladet dem stå i 20 minutter. Herefter har forskerne sprayet vandet ud over en overflade i en fin tåge, og ladet det tørre. Herefter blev partiklerne, der var ladt tilbage, udsat for butanol, der fik dem til at udvide sig fra at være nanometerstore til mikrometer, der lod forskerne se dem i et mikroskop. Processen er automatiseret og styret af et computerprogram, der tæller partiklerne.
Størstedelen af partiklerne var mellem 30 og 80 nanometer store.
»I det sidste årti har forskere fundet plastpartikler, hvor vi end har ledt i miljøet. I sneen på Antarktis og på bunden af gletsjersøer er der blevet fundet mikroplast større end 100 nanometer, hvilket betyder, at det højst sandsynligt er for stort til at kunne penetrere vores celler og forårsage fysiske problemer,« siger Zangmeister i pressemeddelelsen.
»Men vores studie er anderledes, fordi de her nanopartikler er virkelig små. Det er et problem, fordi de vil kunne komme ind i celler og muligvis forstyrre deres funktion.«
