»Good static fire with all six engines«. Sådan lyder det seneste tweet fra SpaceX-chef Elon Musk, efter at SpaceX har gennemført sin første test af Starship med alle seks motorer.
Starship er SpaceX’ nyeste rumfartøj, der er tiltænkt missioner til både Månen og Mars. Ifølge SpaceX vil rumfartøjet med sin løfteraket kunne sende over 250 ton i rummet.
Læs også: Verdens største raket står klar - men styresystemet er alt, alt for tungt
SpaceX har fløjet Starship adskillige gange med de tre klassiske raptor-motorer, der bruges ved lift-off, men denne gang tilføjede man de tre motorer, som er tiltænkt anvendelse i vakuum, altså i rummet.
Tændingen af alle seks motorer samtidig gav ikke overraskende større vibrationer end normalt og dermed mulighed for at se, hvor godt de varmebeskyttende kakler på ydersiden holdt. Og her viste efterfølgende billeder fra Nasaspaceflight, at et par af kaklerne var faldet af.
Det var den 20. udgave af Starship, der blev udsat for den seneste motortest, og derfor ventes dette fartøj kaldet S20 også at være kandidat til den første kredsløbsflyvning. Men dermed vender opmærksomheden sig nu også mod boosteren B4, der er kandidat til at blive den første løfteraket.
And Ship 20's TPS tiles look to be in great shape. Only lost a handful despite the vibrations involved with a six engine firing (and prop loading, detanking, etc).
— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) November 12, 2021
Mary (@BocaChicaGal) has us this close up post-test live view:
➡️https://t.co/APLl78W8fn https://t.co/rpEPTkYXKB pic.twitter.com/kEDuLDNZ9z
Hvornår SpaceX vil foretage de første motortest af rakettens 29 raptormotorer er uvist, men først skal raketten flyttes over til det såkaldte Orbitale Launch Site, hvor det gigantiske tårn, der er døbt Mechazilla har fået installeret sine to enorme arme.
De to arme skal bruges til at gribe raketten, når den lander, men det ventes at armene også skal bruges til at manøvrere raketten på plads på affyringsplatformen ved brug af et wiresystem. Dermed kan SpaceX også undvære den gigantiske LR 11350, Frankenkran, der blev brugt til at prøvesamle hele Starshipstemet tilbage i august. I stedet vil man nu bruge Mechazilla.
SpaceX har i øvrigt fået flere gigantisk kraner transporteret til Starbase i Boca Chica, da man blandt andet er i fuld gang med byggeriet af en hel ny samlehal kaldet Wide Bay.
Thrust dome for Superheavy booster with 28 raptors.
— Kahtan Alhamdany (@AlhamdanyKahtan) April 7, 2021
Photos credit BocaChicaGal with NSF pic.twitter.com/EugsHgPAoE
