Spritny satellit afdækker europæisk luftforurening

Man klapper i hænderne af glæde i Den Europæiske Rumorganisation, ESA, over en række nye billeder, som en nyligt opsendt satellit, Sentinel-5P, har sendt hjem.

De første billeder er blevet offentliggjort fredag af den tyske rumfartsorganisation DLR, og viser blandt andet luftforeningen med kvælstofdioxid (NO2) over Europa.

Satellitten indgår i det europæiske miljøovervågningsprogram Copernicus, og selv om satellitten stadig er ved at blive ’kørt ind’, betegner ESA billederne som ekstraordinære. De demonstrerer, hvor detaljerede billederne kan blive, og hvordan man nu vil kunne monitere luftforureningen over hele kloden i hidtil uset grad.

Den fremtidige data vil kunne bruges i forhold til prognoser over luftforurening og være med til at underbygge behovet for at begrænse forureningen, siger direktøren for ESA’s jordobservationsprogrammer, Josef Aschbacher, i en pressemeddelelse.

Kortlægger luftforureningen

Copernicus består foreløbigt af seks satellitter, og Sentinel -5P er den første, der er dedikeret til overvågning af atmosfæren.

Sentinel-5P er udstyret med en avancerede sensor kaldet Tropomi, der kan kortlægge forurenende stoffer som kvælstofdioxid, methan, kulilte og aerosoler, der påvirker både Jordens klima, naturen og vores sundhed.

Tropomi er det mest avancerede multispektrale billedspektrometer til dato. Sensoren observerer sollys, der spredes tilbage til rummet af Jordens overflade og atmosfære, og detekterer de unikke fingeraftryk af gasser i forskellige dele af spektret.

Askeskyen over Bali og Europas hotzoner

Billedet øverst i artiklen er sammenstykket af data fra Sentinel-5P målt den 22. november 2017. Det viser kvælstofdioxid med høje koncentrationer af luftforureningen over dele af Holland, Ruhrdistriktet i det vestlige Tyskland, Po-sletten i Italien og flere steder i Spanien, blandt andet Madrid, Valencia og Barcelona.

Koncentrationerne af kvælstofdioxid skyldes især udstødningsgasser fra trafikken og forbrænding af fossilt brændstof i industrien.

Sentinel-5P kortlægger luftforureningen over hele Jorden hvert døgn. Og satellittens sensor har også opfanget askeskyen fra vulkanen Mount Agung på Bali i Indonesien, der gik i udbrud for et par uger siden.