Vores læser Bente Gauguin har spurgt:
Hvordan kan man måle længden af et lyn? Jeg undrede mig, da jeg for nylig læste, at man havde målt et lyn til at være ca. 320 km langt. Man skal være hurtig med målebåndet.
Ib Jørgensen spurgte samtidig:
For et par dage siden skrev aviserne, at man havde målt verdens længste lyn på flere hundrede kilometer. Hvordan måler man sådan noget?
Læs også: Spørg Scientariet: Hvorfor høster man ikke energi fra lynnedslag i havet?
Torsten Neubert, chefkonsulent i astrofysik på DTU Space, svarer:
Der er to måder at måle længden af et lyn på. Den ene er fotografisk, for eksempel med video eller et helt åbentstående kamera, og den anden er med elektromagnetiske sensorer.
Når lyn udbreder sig, sker det i små skridt, som bærer strømmen med sig. Lynet er derfor som en antenne, der udsender elektromagnetisk stråling, hver gang den tager et nyt skridt. Disse kan måles med et netværk af antenner, som samtidig har en meget nøjagtig måling af tidspunktet, signalerne ankommer til antennerne på.
Læs også: Spørg Scientariet: Bevæger lyn sig virkelig langs overfladen af havet?
Hvis der er antenner nok fordelt rundt om lynet, kan man regne ud (triangulere), hvorfra signalerne fra hvert lille skridt kommer. Der kan være hundreder af skridt i et lyn, og for hvert skridt har man måling af dets længdegrad, breddegrad og højde over jordoverfladen. Lægger man alle disse målinger sammen efter hinanden, kan man se og måle, hvordan lynet udbreder sig.
Det var sådan, det lange lyn på 321 km blev målt i delstaten Oklahoma i USA. Europa har rekorden for det længst varende lyn på 7,74 sekunder, målt med samme metode.
