Vores læser Rikke Bjerg Jacobsen har spurgt:

Hvad er det helt konkret, der sker med cellerne, når de udsættes for UVA- og UVB-stråling?

Brian Køster, seniorforsker i Kræftens Bekæmpelse, svarer:

Når huden bliver ramt af UV-stråling, sker der en række kendte reaktioner og eventuelt nogle reaktioner, som vi ikke kender endnu.

Blandt de mest kendte fysiologiske mekanismer er skoldninger, hudkræft, pigmentproduktion og D-vitaminproduktion.

UV-stråling er elektromagnetisk stråling, hvis elementarpartikel kaldes en foton. Foton-energien af UV-stråling er tilstrækkelig til at bryde en kemisk binding og danne radikaler i cellerne, som er molekyler, der er meget reaktive og kan ødelægge/ændre andre molekyler.

Blandt andet sker der mutationer i hudens celler, når de udsættes for UV-stråling. UVB-stråling kan f.eks. ramme dna, og en karakteristisk mutation forårsaget heraf er, at to pyrimidin-nukleobaser (C og T er pyrimidiner, mens A og G er puriner) på den samme dna-streng danner en dimer (en slags dobbeltbase) i stedet for normal baseparring med den komplementære dna-streng (AT- og CG-baseparring).

De fleste mutationer repareres af cellens reparationssystemer og immunsystemet, som er på overarbejde, når vi har fået for meget sol. Mængden af mutationer i celler, som ikke repareres, hober sig op over tid og kan resultere i kræft i huden senere i livet.

Personer med svækket immunsystem, fx organtransplanterede, har øget risiko for at udvikle hud- og modermærkekræft.

Både UVA- og UVB-stråling øger risikoen for kræft i huden. UVA-stråling trænger længere ind i huden end UVB-stråling, men UVB-stråling har til gengæld et højere energiniveau.

Ved en solskoldning, hvor hudceller har fået for meget stråling, kan det resultere i, at cellerne dør efterfølgende, og huden skaller af.

Mængden af melanin-pigmenter i huden har betydning for, hvor meget sol man kan tåle. Personer med mørk hud har typisk mere af det mørke pigment eumelanin. Jo mere eumelanin, man har i huden, jo bedre er huden beskyttet mod UV-stråling, da pigmentet absorberer energien, inden den trænger igennem hudoverfladen og laver skader på cellen.