De første 1.000 husstande på den amerikanske østkyst er allerede ramt af strømsvigt, og det bliver sandsynligvis blot værre over det kommende døgn, hvor myndighederne forventer, at 10 millioner mennesker kan blive ramt af strømsvigt.
Orkanen Sandy er så småt begyndt at vise sin kraft i området omkring New York, hvor den forventes for alvor at sætte ind mandag aften dansk tid.
Skolerne er lukket, metroens 468 stationer er lukket, og flere end 375.000 mennesker i byen er blevet bedt om at finde andre steder at være, mens orkanen er på højdepunktet. Selv Børsen er lukket, hvilket ellers meget sjældent sker.
Allerede klokken 5 mandag morgen (10 dansk tid) var vindstyrken oppe på 137 km/h og har dermed for længst passeret grænsen for, hvornår man taler om orkan frem for stærk storm. Dertil rykker den nordpå med 24 km/h, hvor den kan gøre stor skade.
Amerikanerne dækker naturligvis orkanen intensivt, for der er ikke tale om hverdagskost - selv ikke for et land, der ofte er ramt af orkaner.
Navnlig på østkysten er indbyggerne på ingen måde vant til denne slags vejrbegivenheder, og orkanen Irene, som ramte østkysten sidste år, kan ikke måle sig med denne, fortæller Alan Cope, som er meteorolog ved National Weather Service i New Jersey.
Se grafik over stormflodsområder
Orkanstødene strækker sig op mod 280 km fra orkanens øje, hvilket ifølge det amerikanske nationale orkancenter er meget usædvanligt. Selv 780 km fra centeret vil der stadig være tale om tropisk storm. Det betyder, at som orkanen bevæger sig nordpå, vil selv Canada og søerne ved staten Michigan blive berørt af storm. Derfor er der også udstedt stormflodsvarsler ved søerne.
Vandstanden ved New York, Long Island og New Jersey ventes at vokse 3,5 meter, og New Yorks borgmester har derfor valgt at beordre evakuering af mange tusinde mennesker i de mest lavtliggende områder.
Den forholdsvis lille vanddybde ud for New York gør byen ekstra følsom over for de voksende bølger. Mandag er desuden fuldmånedag, så eksperterne mener, at tidevandet kan forårsage endnu større oversvømmelser end ellers.
Et særligt problem er orkanens usædvanlige rute. Normalt vil en orkan i Atlanterhavet bevæge sig op langs kysten, hvorefter den bliver blæst ud på havet igen, hvor den taber pusten.
Sandy vil imidlertid bevæge sig vestover ind over land, og så er det, at vandet i højere grad bliver skudt ind over land, hvorved langt større arealer af bebyggede områder bliver påvirket.
Årsagen til retningsændringen er, at orkanen bliver mødt af et vedholdende højtryk ved det sydøstlige Canada og sydlige Grønland. Og orkanens lange rejse over havet, før den har nået land, har givet den mulighed for at samle rigtig meget vand sammen over det åbne hav.
Denne lidt særlige rute vil formentlig også bringe andre vejrfænomener med sig - nemlig sne, når orkanen møder den kolde, nordlige vind og henter endnu mere styrke.
Stater som Ohio og West Virginia, der ligger flere hundrede kilometer inde i landet, kan forvente op mod 60 cm sne, når den kolde luft bliver skudt ned fra nord af orkanen, fortæller Louis Uccellini, som er leder af National Centers for Environmental Prediction på det nationale vejrcenter.
Klaus H. Jacob, som forsker på Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory, siger til New York Times, at Sandy kan være lige på nippet til at forårsage en 100-års stormflod. Men meget kan stadigvæk ændre sig, da orkanen ikke nødvendigvis opfører sig, som meteorologerne forudsiger.
»Hvis vi er heldige, bliver det ikke så slemt. Dette ville i højere grad skyldes held end forberedelse. Vi vil vide mere tirsdag morgen,« siger han til den amerikanske avis.
Artikel 1 fra New York Times
Artikel 2 fra New York Times
Se grafik over oversvømmelserne fra Stevens Institute of Technology
