Antallet af sædceller, som suser ud ved en udløsning, er mere end halveret de sidste 40 år.
Nedgangen kan udgøre en trussel for vores evne til reproducere os selv på naturlig, gammeldags facon.
»Tallet er bekymrende især, fordi årsagerne til nedgangen er uvisse«, siger professor, cand.med. Tina Kold Jensen til Ingeniøren.
Hun forsker i mænds sædkvalitet ved Syddansk Universitet og Klinik for Vækst og Reproduktion på Rigshospitalet.
Optællingen i nedgangen af mændenes antal af sædceller ved udløsning er baseret på et stort sammenlignende studie af tidligere fertilitetsundersøgelser. Helt præcist 185 forskellige studier som på tværs af hinanden viste et gennemsnitligt fald på 59,3 procent i antallet af sædceller ved ejakulation i perioden 1973 fra 2011 baseret på sæd produceret af 43.0000 mænd fra Nordamerika, Europa, Australien og New Zealand.
Altså en nedgang på omkring 1,4 procent om året i en fyrreårig periode. Et tilsvarende fald i sædkvaliteten kunne ikke konstateres hos mænd i andre lande om end der findes langt færre studier at sammenligne med i eksempelvis Asien, Afrika og Latinamerika.
»Taget i betragtning af vigtigheden af antallet af sædceller for den mandlige fertilitet, så er dette et presserende alarm-opkald for forskere og sundhedsmyndigheder rundt om i verden for at undersøge årsagerne til det bratte fortsatte fald i antallet af sædceller,« siger hovedforfatter og epidemiolog Hagai Levine fra the Hebrew University of Jerusalem.
Han har arbejdet på analysen sammen med det internationale forskerhold fra Human Reproduction Update.
»Hvis vi ikke ændrer vores måde at leve på i forhold til miljøet samt de kemikalier, vi bliver udsat for, så er jeg meget bekymret for fremtiden. I sidste ende har vi et problem med reproduktion i det hele taget, og vi kan ende med at uddø som mennesker,« siger han til BBC.
»At nedgangen sker i de vestlige lande indikerer kraftigt, at kemikalier anvendt til hverdagsbrug har en årsagseffekt,« siger medforsker Shanna Swan fra Icahn School of Medicine at Mount Sinai i USA til New Scientist.
Andre årsager kan være stress og rygning.
Mænd producerer sædceller hele livet. Mænd kan producere 2300 sædceller i sekundet - over 8 millioner sædceller i timen.
Cirka 40 procent af danske mænd har nedsat sædkvalitet med en sædcellekoncentration under 40 mio. sædceller pr. ml. sæd. Et sædtal på under 15 mio. pr. ml. er af WHO defineret som nedsat sædkvalitet, men ved mindre end 40 mio/ml. ser vi også ofte, at det tager længere tid at blive gravid.
De sammenlignende studier viser, at sædcellekoncentrationen i den undersøgte gruppe var oppe på 99 mio sædceller per ml. sæd tilbage i 1973. Men i 2011 var tallet dalet til 47,1 mio sædceller per ml. sæd.
Læs også: Økologer har bedre sædkvalitet
Det er langt fra første gang, at fertilitetfsorskere råber vagt i gevær over, at der kommer langt færre sædceller ud, når mænd får udløsning. Tidligere studier har dog mødt kritik af, at den registrerede nedgang hænger sammen med ændrede laboratoriemetoder eller de sammenlignende studier har forsømt at tage højde for forskellige måder at udvælge de mænd, hvis sædkvalitet er blevet undersøgt.
Derfor er der traditionelt foretaget meget få sammenlignende studier af årtiers fertilitetsstudier på tværs af landegrænser, fordi det altså bare er bøvlet at sammenligne resultater og nå frem til valide konklusioner.
Det nye sammenlignende studie udmærker sig ved kun at analysere studier, hvor samme målemetode af antallet af sædceller er anvendt, hvor deltagermængden er nogenlunde ensartet og hvor de udvalgte undersøgte mænd ikke i forvejen er kendt for at have fertilitetsproblemer eller lide af væsentlige sygdomme.
Professor i reproduktion Richard Sharpe fra University of Edinburgh hilser studiet velkomment, fordi det løser mange af de tidligere problemer ved at udtrække konklusioner ved at lave sammenlignende studier.
»Det her er så tæt på, vi kan komme på at være sikre på, at der er tale om en nedgang,« siger han til The Guardian.
Professor, cand.med., ph.d i reproduktion ved Syddansk Universitet, Tina Kold Jensen medgiver, at de forskellige former for udvælgelse af mænd til måling af sædcelleproduktion er en akilleshæl, når det drejer sig om at lave valide sammenlignende studier. Men hun mener, at kritikken af forskellige målemetoder er skudt ved siden af.
»Ligesom man måler antallet røde blodlegemer på samme facon i dag som tidligere, har vi også anvendt samme metode siden 1960´ernre til at tælle sædceller,« understreger hun.
Hun har ikke deltaget i arbejdet fra Human Reproduction Update og er overrasket over, at de konstaterer, at antallet af sædceller ved ejakulation i den undersøgte gruppe er faldet med gennemsnitlige 1,4 procent over fyrre år.
»Jeg troede, at nedgangen ville være stoppet tidligere,« siger Tina Kold Jensen.
Hun er nemlig selv medforfatter på et af de studier, som fertilitetsforskere ofte skæver til i håbet på at udtrække data fra et længerevarende fertilitetsstudie med en ensartet gruppe af undersøgte mænd.
Et 15 år langt dansk studie, hvor vi undersøgte de unge danske jenser, som er blevet rekrutteret til værnepligt. Her blev der ikke konstateret et tilsvarende fald i sædkvaliteten.
»Det kan desværre hænge sammen med, at mange af de undersøgte mænd i forvejen havde et lavt antal af sædceller, fordi Danmark har været forud for nedgangen,« siger Tina Kold Jensen.
Hun mener, at det nye studie bør resultere i øget fokus på årsagerne til, at der er færre sædceller i mænds sæd.
Hendes egne og andres undersøgelser indikerer, at rygning er en af de store faktorer, som kan nedsætte antallet af sædceller. Både hvis din mor røg under graviditeten eller hvis du selv begynder at trække vejret ind gennem en nikotin-stang.
Læs også: Sædkvalitet er kommet på finansloven
En fælles nævner for mænd med dårlig sædkvalitet er også, at de typisk er overvægtige, sover for lidt, døjer med for meget stres, motionerer lidt eller spiser meget mættet fedt – fede mejeriprodukter, friture-mad og fedtet på kanten af kødet
Varme bade, sauna-ture, stramme bukser – eller en mobiltelefon, der ligger og udsender mobilstråling i en jeanslomme, mens indehaveren venter på en lækker Tinder-date – er der intet videnskabeligt belæg for vil nedsætte mænds fertilitet.
