Rester af medicin, koffein og nikotin forurener store dele af verdens floder

»Vi har vist, at koncentrationen af nikotin, koffein og forurenende affald fra medicin udgør en fare for livet i vandmiljøet og/eller menneskers helbred i mere end en fjerdedel af de undersøgte floder.«

Sådan konkluderer John Wilkinson, der står angivet som hovedforsker bag undersøgelsen ”Farmaceutisk forurening af verdens floder". Forskerne har inkluderet koffein og nikotin i undersøgelsen, dels fordi det indtages i store mængder af mennesker verden over og dels fordi det påvirker økologien i vandmiljøer.

Hvor der tidligere mestendels var lavet undersøgelser af vandmiljøer i Europa og USA har forskerne nu kortlagt 258 floder i 104 af verdens 196 lande. I alt er 1.052 områder blevet undersøgt for 61 af de stoffer, der typisk udgør den farmaceutiske forurening af verdens floder.

De hyppigst observerede farmaceutiske stoffer var carbamazepine (anti-epileptisk medicin) og metformin (sukkersygemedicin). De stoffer blev fundet på over halvdelen af de undersøgte områder, mens der blev fundet så høj koncentration af antibiotika, at det hormonforstyrrer livet i vandmiljøet en femtedel af stederne.

Ifølge forskerne repræsenterer undersøgelsen derfor ”det farmaceutiske fingeraftryk” fra 471,4 millioner mennesker.

Artiklen fortsætter under billeder

Ud af 1.052 områder var kun to steder – på Island og ved en venezuelansk landsby (hvor den originale befolkning slet ikke anvender moderne medicin) – fri for farmaceutisk forurening.

Forureningen opstår, når stofferne anvendes af mennesker eller til dyrehold og bliver skyllet ud til floderne gennem kloaker eller langs bredder, mens kun en lille del af forureningen kommer direkte fra medicinproducenternes fakulteter.

»WHO, FN og andre organisationer har udtalt, at antimikrobiel resistens er den største trussel mod menneskeheden – at det er den næste pandemi,« udtaler John Wilkinson til The Guardian. The Guardian henviser til en forskningsartikel fra januar, der konkluderer, at omkring fem millioner mennesker omkom i forbindelse med infektioner fra særligt resistente bakterier i 2019.

De områder, der i særlig grad er påvirket af infektioner fra resistente bakterier falder sammen med de områder, hvor den farmaceutiske forurening er højest i floderne.