Omkostningerne ved at bygge solkraftværker i Arizona er i øjeblikket dobbelt så store som andre vedvarende energiformer såsom vindenergi og vandkraft.
Alligevel viser et større studie fra det globale ingeniørfirma Black & Veatch med deltagelse af energiselskaber og myndigheder i Arizona, at solkraftværker har det klart største potentiale til at levere grøn strøm.
Solkraftværker består af en masse spejle, der retter solens stråler mod et oliefyldt rør, der opvarmes og driver en turbine.
Ifølge Black & Veatch kan solkraftværker levere 4.300 MW til Arizona, og det skal ses i sammenhæng med et samlet potentiale på 5000 MW vedvarende energi i hele den amerikanske delstat, svarende til energibehovet hos 1,5 millioner forbrugere.
Inden 2025 kan teknologien også konkurrere med andre energiformer, spår Black & Veatch i rapporten, der har til formål at undersøge, hvilke vedvarende energiformer Arizona bør satse på.
Solceller bliver derimod kun nævnt få steder i rapporten, da deres potentiale beskrives som yderst begrænset på grund af alt for høje omkostninger.
Til gengæld er der mulighed for, at solceller kan bidrage til energiproduktionen gennem mindre projekter i løbet af de kommende år. Men omkostningerne ved at opføre solceller anskues til at være på over 1.230 kroner per MWh, mens prisen for solkraftværker ligger på omkring 820 kroner per MWh, fremgår det af rapporten.
Udviklingen af teknologien inden for solkraftværker er i øjeblikket bremset af manglende udstyr og økonomi.
Omkostningerne ved at opføre vindenergi, vandkraft, geotermisk energi og biomasse skønnes til på nuværende tidspunkt at være langt mindre end solenergi. Men vindenergi har kun potentiale til at levere 1500 MW, mens de resterende vedvarende energiformer kun kan producere maksimalt 175 MW.
Derfor anbefaler Black & Veatch, at Arizona på langt sigt investerer i solkraftværker, men på kort sigt fortsat investerer i andre vedvarende energiformer.
