En ny bane mellem Jelling og Billund, som regeringen sammen med Enhedslisten og Dansk Folkeparti er på nippet til at beslutte, er en bemærkelsesværdig dårlig forretning. Det advarer professor i transportøkonomi Mogens Fosgerau fra DTU Transport om, efter at et udkast til aftalen om den såkaldte Togfonden DK er blevet lækket til TV 2.
»Man kan godt tillade sig at være skeptisk over for det projekt. Der er ikke ret meget trængsel på den strækning, og nu taler man om at anlægge en jernbane til 750 mio. kroner der. Det vil være meget interessant at se, om den investering giver et fornuftigt afkast. Ellers brænder vi 750 mio. kroner af og bliver et fattigere land,« siger han.
En analyse fra Trafikstyrelsen underbygger professorens bekymring.
'For løsningen med forlængelse til Billund by og Legoland skal antallet af togpassagerer være over tre gange så højt som beregnet, før denne løsning vurderes samfundsøkonomisk rentabel', står der i rapporten ‘Forundersøgelse af banebetjening af Billund Lufthavn.’
»I lyset af Produktivitetskommissionens rapport, der især kritiserede de mange urentable baneprojekter, er det noget, man med mine briller bør holde øje med,« siger Mogens Fosgerau.
Produktivitetskommissionen inddeler trafikprojekter i fire kategorier, hvoraf den dårligste gruppe har en intern rente på nul eller derunder. Ifølge forundersøgelsen fra Trafikstyrelsen har Billundbanen en netto nutidsværdi på -1,5 mia. kr.
Aftaleudkastet indeholder også en anden bane med stærkt tvivlsom økonomi - en ny bane fra Aarhus over Galten til Silkeborg. Den enkeltsporede bane til 2,6 mia. kroner kan halvere rejsetiden mellem Aarhus og Silkeborg til 22-24 minutter, men der er også for få passagerer til, at det kan betale sig.
Ifølge en screeningsrapport, som Trafikstyrelsen udarbejdede i 2012, skal antallet af rejser på denne strækning også tredobles, før den samfundsøkonomiske rente kommer op på 5 procent.
Produktivitetskommissionen fastslår, at renten skal være over 4 procent, før et projekt kan regnes som rentabelt. Med det forventede passagerantal vil renten imidlertid ikke komme over to procent.
»Så har embedsmændene pænt tydeligt sagt, at det er et dårligt projekt - uden dog at træde nogen over tæerne,« kommenterer Mogens Fosgerau.
Mens Billund-banen ser ud til at blive besluttet med det samme, er regeringen ifølge aftaleudkastet blevet tvunget til at udsætte beslutningen om Silkeborg-Galten-Aarhus-banen til 2024, hvor parterne skal evaluere, om der er tilstrækkeligt penge til projektet.
Regeringen, Enhedslisten og Dansk Folkeparti fortsætter forhandlingerne mandag eftermiddag.
