Alt fra mobiltelefoner til overnaturlige kræfter har fået skylden for den katastrofale bidød - også kaldet Colony Collapse Disorder (CCD) - der de seneste år har ramt USA og Europa.
Men de tyske myndigheder kommer nu med en helt simpel forklaring: Bierne bliver slået ihjel af en række pesticider.
Sidst i maj forbød Tyskland således midlertidigt brugen af otte syntetiske nikotinforbindelser, der fungere som nerve gift på insekter (neonicotinoide pesticider), heriblandt clothianidin, som kemigiganten Bayer sælger under navnet Poncho. Det skriver The Guardian.
Tidligere på måneden mistede biavlere i Baden-Württemberg omkring to tredjedele af deres honningbier, og efterfølgende undersøgelser viste, at 99 procent af de døde bier var fulde af clothianidin.
Bayer undskylder sig med, at det firma, der brugte clothianidinen i den tyske delstat, havde glemt at tilsætte et middel, der får det til at klistre til frøene, hvorfor pesticiderne var endt med at spredes i luften.
Men Bayer er før blevet beskyldt for at tage livet af honningbier med sine pesticider. Amerikanske biavlere fra North Dakota hiver nu kemigiganten i retten, fordi tusinder af deres bistader blev udryddet for liv i 1995, samtidig med at Bayers imidacloprid blev brugt i området.
Frankrig forbød i 1999 brugen af samme stof, der her blev solgt under navnet Graucho, til behandling af solsikkefrø. Det skete, efter at to tredjedele af landets honningbier var udryddet.
I 2004 forbød Frankrig også behandling af sukkermajs med Graucho, og i år har myndighederne valgt ikke at godkende clothianidin.
Ifølge Miljøstyrelsens hjemmeside er Poncho såvel som Gaucho godkendte pesticider herhjemme. De må dog kun anvendes til bejdsning af henholdsvis sukkerroefrø og roefrø til eksport i lukkede industrielle bejdseanlæg.
Bayer holder fast i, at pesticiderne, der virker ved at angribe insekters nervesystem, ikke er skadelige for honningbier. Men USA's svar på miljøstyrelsen, Environmental Protection Agency, betegner clothianidin som »højst giftig« for honningbier at komme i kontakt med.
USA er ligesom Europa plaget af massedød blandt honningbier. Bestanden i USA er halveret siden 1971. Det har skabt store problemer med at få bestøvet en række afgrøder, der er afhængige af honningbiernes indsats for at blomstre og bære frugt.
