Omikron kom ud af det blå - sandsynligvis fra dyr, siger internationale forskere
Oprindelsen af Omikron, den senest opdagede variant af Covid-19, bliver i disse dage flittigt diskuteret i de faglige miljøer.
Det sker blandt andet efter den danske immunolog og professor ved Scripps Research Institute Kristian Andersen på Twitter for et par dage siden fremlagde sine argumenter for, hvorfor han hælder til, at Omikron er udviklet i dyr.
I slightly favor reverse zoonosis for a few reasons:
— Kristian G. Andersen (@K_G_Andersen) November 30, 2021
1. The lineage is old and undetected circulation in immunocompromised patient(s) for this long seems unlikely
2. SARS-CoV-2 is a generalist virus and we have seen human>animal>human transmission happen in e.g., mink
..
17/
Denne teori lægger op til det, der med fagtermer kaldes zoonose. At en virus vandrer fra dyr til mennesker og i dette tilfælde udsprunget af omvendt zoonose med smitte fra en menneskelig vært til dyr.
Læs også: Ny variant med 35 mutationer: “Den her virus er fundamentalt anderledes”
Over for det medicinske nyhedsmedie Stat forklarer Kristian Andersen blandt andet følgende om mutationerne i Omikron-varianten:
»Jeg ved, at de fleste mennesker mener, at disse [kommer fra] immunsvækkede individer, og det tror jeg også er sandsynligt. Men for at være helt ærlig, tror jeg faktisk, at omvendt zoonose efterfulgt af ny zoonose virker mere oplagt på baggrund af den virkelig dybe forgrening og så mutationerne i sig selv, hvoraf flere er ret usædvanlige.«
Mutationer på en gammel stamme af virus
I sin argumentation for zoonose peger Kristian Andersen på, at det vil være mærkeligt, hvis varianten skulle være opstået på grund af cirkulation blandt mennesker, idét grundstammen på Omikron ser ud til at være mere end et år gammel, som også Science beskriver.
Skulle virus have udviklet sig i mennesker siden da, ville vi have opdaget den tidligere, lyder argumentet.
Derfor lægger professoren til dels den ellers gængse teori om, at Omikron skulle have udviklet sig i et immunsvækket menneske, eksempelvis en HIV-patient, til side til fordel for zoonose-teorien.
Samtidig peger han på, at nogle af de mange mutationer, som er fundet i Omikron, også er fundet i andre mutationer af SARS-CoV-2 hos gnavere. Og så har vi allerede set, hvordan virus har fundet ud af at vandre fra mennesker til »eksempelvis mink«, som immunologen skriver.
Læs også: Derfor hedder den nye variant Omikron - og ikke Ny eller Xi
Mangler fortsat evidens
Kristian Andersens teori møder opbakning både nationalt og internationalt. Eksempelvis blandt flere af de forskere, som Stat har talt med.
Også Allan Randrup Thomsen udtrykker støtte til zoonose-teorien over for Berlingske:
»Jeg burde have tænkt over det før. Men når jeg holder hypoteserne op mod hinanden, synes jeg faktisk, at det (variantoprindelse fra dyr, red.) er den mest sandsynlige,« siger den danske virolog fra Københavns Universitet, som understreger, at han hørte til blandt fortalerne for at aflive den danske minkbestand sidste efterår.
En beslutning som zoonose-teorien for Omikron er med til at understøtte.
Men der bliver også stillet spørgsmålstegn ved, om vi overhovedet kan komme med et sandfærdigt bud på oprindelsen på nuværende tidspunkt. Med sin “”gamle” grundstamme ser Omikron-varianten ud til at have »udviklet sig i mørket«, som Science beskriver det, og at få den udvikling frem i lyset vil tage tid:
»Jeg er ikke sikker på, at vi vil være i en situation, hvor vi kan sige noget med sikkerhed, i et stykke tid,« siger Andrew Rambaut, professor Institute of Evolutionary Biology i Edinburgh til Stat.
Som artiklen i Science da også ender med at konkludere, mangler vi fortsat evidens nok, til at kunne fastslå, hvordan pokker en variant med 35 mutationer på det såkaldte spike-protein kan dukke op nærmest ud af det blå.
