En ny type LED kan ændre måden, vi interagerer med smartphones, tablets og elektroniske whiteboards.
Den nye type LED kan modtage og udsende lys samtidigt, skriver forskerne i deres artikel i Science. I virkeligheden skifter den konstant frem og tilbage mellem de to funktioner, men det sker så hurtigt, at det menneskelige øje ikke opfatter overgangen.
»Disse LED'er er begyndelsen til at lade skærme gøre helt andre ting. De skal ikke bare vise information, men bliver interaktive enheder,« siger professor Moonsub Shim fra University of Illinois, hvor den den nye LED er udviklet.
»Det kan blive grundstenen for nye og spændende designs inden for flere typer elektronik«.
Teknologien fungerer ved at kombinere en række LED, der hver især er under 5 nanometer i diameter, til at danne en film, der kan fungere som skærm. Hver eneste pixel er styret af en lille stang på nano-skala - en såkaldt nanorod, der hidtil kun har kunnet sende lys ud, men nu får mulighed for både at udsende- og modtage lys.
Enheder kan oplade sig selv i dagslys
Lyset, der optages, kan senere bruges som energi til at udsende lys igen. Målet er til en start håndholdte enheder, men teknologien kunne også sagtens bruges til større skærme, og endda bøjelige overflader, hvor teknologien potentielt vil kunne udnyttes endnu bedre.
Læs også: Nyt projekt skal udvikle LED-konvertere i lakridspastil-størrelse
En anden ændring i forhold til dagens skærme er, at disse nanorods på tværs af skærmen kan registrere lys og derfor regulere lysstyrken, hvor det er nødvendigt for de individuelle pixels. Det betyder, at en skærm ikke kræver baggrundsbelysning, men at de enkelte pixels selv ville lyse op i den rigtige farve og med den korrekte styrke.
»Forestil dig at kunne lade din telefon eller tablet delvist op ved blot at lægge den i solen eller i et lyst rum uden at skulle sætte solceller på den,« siger Moonsub Shim, der ser et stort potentiale i den spirende teknologi.
Der er dog meget at udvikle, før en skærm kan høste tilstrækkeligt energi til at drive sig selv.
Den nye to-vejs LED kan også registrere mere specifikke lyskilder som laser-pointers, hvilket gør det muligt at benytte en skærm uden nogensinde at røre den.
»Du kan bruge skærmene direkte som elektroniske whiteboards eller tablets, som du kan skrive- eller tegne på,« siger Shim.
Rolle i fremtidens kommunikation
Den nye teknologi åbner desuden op for en række muligheder for at kommunikere med hinanden ved at sende og modtage lys, Li-Fi (Light Fidelity). Teknologien er meget ny, så det er stadig langsommere end eksisterende løsninger som Bluetooth.
Læs også: Her lampen, som lyser udelukkende ved hjælp af tyngdekraft
»De nuværende metoder tilbyder kun seriel kommunikation - de kommunikerer kun en bit ad gangen. Den nye to-vejs LED vil kunne kommunikere ligeså mange bits, som der er LED'er, hvilket tillader massiv parallel kommunikation,« fremhæver Moonsub Shim.
Indtil videre har forskningen virket med rødt lys, og næste skridt er derfor at få det til at virke med blåt og grønt lys samt at forbedre mulighederne for at benytte lysindtag til at lade enheder op.
