Forskere på DTU har i samarbejde med Herning-virksomheden GreenHydrogen taget et afgørende skridt mod at bruge brint til at lagre vindmølleenergien - en nødvendighed, hvis Danmark skal blive fossilfrit:
»Nu kan vi fremstille brint 40 procent billigere end med eksisterende metoder,« siger Jørgen Krogsgaard Jensen, der er direktør i GreenHydrogen. Og det stopper ikke her:
»Vi regner med at kunne komme endnu længere ned i pris, når anlægget bliver optimeret,« siger han.
Hidtil har det været dyrt at producere brint, fordi energispildet har været stort eller fordi det har været nødvendigt at bruge kostbare metaller i elektroderne. Men forskerne på DTU er nu i stand til både at øge virkningsgraden og reducere brugen af aktive materialer til et tyndt lag på elektrodernes overflade i processen - kaldet elektrolyse.
Et afgørende element
Henrik Wenzel, der er professor i bæredygtig produktion ved Syddansk Universitet er begejstret for udviklingen:
»Billig og effektiv elektrolyse af strøm fra vindmøller og andre vedvarende energikilder er et helt afgørende element, hvis målet om et fossilfrit Danmark skal nås. Det kan få kabalen til at gå op og fjerne endnu en undskyldning for ikke at udvikle den vedvarende energi,« siger han.
Hidtil har Energinet.dk peget på, at elektrolyse først bliver økonomisk interessant om 20-30 år. Men på baggrund af de nye muligheder med elektrolyse kan det ske, at brint kommer hurtigere i spil, mener seniorkonsulent Anders Bavnhøj Hansen:
»Lavere priser på elektrolyseanlæg vil alt andet lige betyde, at det tidligere vil blive interessant for kommercielle energiselskaber at investere i sådanne anlæg.«
Transportsektoren kan vise sig at være stedet, hvor brint først vil slå igennem på forbrugssiden. Bilteknisk redaktør på FDM's magasin Motor, Søren W. Rasmussen, siger:
»Alle de store bilproducenter mander voldsomt op i udviklingsafdelingerne. Allerede i 2015 vil de første modeller være klar til markedet, og vi kommer til at se en massiv introduktion af biler med brændselsceller omkring år 2025,« siger han og peger på, at de første prototyper allerede fra næste år vil blive testet ude hos kunderne. Det gælder for eksempel Mercedes, som sender 200 brændselscelle- biler på gaden i USA og Europa i 2011.
Behovet kan opstå hurtigt
Selv om mængden af overskudsel fra vindmøller i dag er relativt lille, kan behovet for billig fremstilling af brint altså opstå hurtigere end hidtil antaget. Det siger professor Henrik Lund fra Aalborg Universitet:
»Udviklingen i bilindustrien er en joker, som kan vende op og ned på hele argumentationen.«
Allerede nu er lande som USA, Japan, Tyskland, Norge og Holland i gang med at opbygge et net af stationer, hvor de nye biler kan tanke brint.
I Danmark er der åbnet brinttankstationer i både København og Herning. I fremtiden vil sådanne tankstationer ved hjælp af elektrolyse kunne producere deres egen brint billigt og effektivt.
GreenHydrogen regner med at kunne levere de første kommercielle anlæg i 2013, og resultaterne har allerede vakt opsigt blandt internationale industrivirksomheder.
