Myndighederne i New York har efterhånden erkendt, at det nok ikke er sidste gang, der kommer en orkan forbi østkysten med ødelæggende styrke.
Derfor er de officielle hoveder nu lagt i blød for at finde ud af, hvordan vandet fremover skal holdes væk fra indbyggere, metrostationer og el-installationer.
Guvernør Andrew M. Cuomo har ifølge New York Times været ude at tale om et system med dæmninger eller stormflodsbarrierer, så østamerikanerne er bedre beskyttet i fremtiden.
»Ved konstruktionen af denne by har man ikke foregrebet situationer som denne. Vi befinder os kun få meter over havets overflade. Så snart du bryder igennem Manhattans sider, har du en hel infrastruktur under byen, der bliver fyldt op - undergrundssystemet og bygningsfundamenterne,« sagde guvernøren i et radiointerview.
Derfor vil han nu sammen med byens og statens myndigheder diskutere, hvad der skal ske, for det bliver ikke en helt lille og billig opgave.
Læs også: Eksperten svarer: Intet menneskeskabt over Sandy
Hvis østkysten af staten New York skal have stormflodsbarrierer, kan regningen løbe op i omegnen af 60 milliarder kroner. Eksperterne mener på den anden side, at konsekvenserne ved at udsætte konstruktionen, til finanskrisen er slut, vil være langt mere økonomisk risikable.
Ifølge en rapport, der blev lavet sidste år af New York State Energy Research and Development Authority, kan sådan en oversvømmelse - en såkaldt 100-års stormflod som denne - nærme sig 50-60 milliarder kroner i reparationsomkostninger bare for transportsystemet. Dertil kommer over 200 milliarder kroner i afledte tab, fordi folk ikke kan komme på arbejde.
Micahel Bowman, som er professor på Stony Brook University på Long Island, beskriver over for WHYC News, at disse barrierer kunne ligne dem ved London på Themsen og rage 10 meter op over havoverfladen.
Ifølge New York Times er vandet ved New York steget en tomme (2,54 cm) hvert årti gennem det seneste århundrede, men i de kommende årtier vil stigningen øges til 15 cm pr. årti, indtil den allerede om 40-50 år vil være over en halv meter pr. årti. Og så går der ikke længe, før det kan ses på kortet over oversvømmelsestruede områder, som vil blive udvidet.
Læs også: Sandy er på kanten af en 100-års stormflod
Ben Strauss, som er medlem af et klimapanel i New Jersey, forklarer således, at tre af de ti største oversvømmelser siden 1900 i Battery Park på den sydlige spids af Manhattan, er sket inden for de seneste to et halvt år.
»Hvis dette ikke er et wake-up-call, så ved jeg ikke, hvad er,« siger Ben Strauss.
I flere år har eksperterne forsøgt at presse myndighederne til at få gjort noget ved den manglende sikkerhed, men lige nu frygter de, at så snart der er ryddet op efter Sandy, er det hele glemt igen. Og selv om myndighederne har fået lavet en orkanplan, så går det meste på, hvordan man får ryddet op efter stormen.
Borgmester Bloomberg har da heller ikke villet tage stilling til nogen konkrete tiltag, da han blev spurgt om det tirsdag. Han ville i første omgang have byen fikset igen.
Ifølge et otte år gammelt forslag fra Stony Brook University vil sikringen kunne klares med tre flytbare barrierer, som skulle installeres ved Throgs Neck Bridge mellem Bronx og Queens, ved Verrazano-Narrows Bridge mellem Staten Island og Brooklyn samt ved udmundingen af Arthur Kill mellem Staten Island og New Jersey.
Læs også: Elselskaber til amerikanerne: Forbered jer på ti dage uden strøm
Andre mener dog også, at det måske er nok med sluser ved undergrundsbanen. Noget af dette arbejde er allerede i gang efter et skybrud i 2007, men der mangler stadigvæk en del. Dengang skulle der også fjernes over syv ton murbrokker fra sporene, og der gik uger med at få ordnet elinstallationerne.
Og netop de svækkede undergrundsbaner kan være med til at gøre det til en langtrukken affære at få New York på rette køl igen.
For selv om vandet bliver pumpet op hurtigt, kan der være megen oprydning på skinnerne, og saltvandet kan have korroderet det elektriske udstyr såsom tælleapparaterne, lysinstallationerne og signalerne.
Samtidig er tunnellerne til togene omkring byen oversvømmet, og det vides endnu ikke, hvornår de er tørlagte og klar til brug igen. For eksempel var der vand helt op til loftet på South Ferry-stationen i den sydlige ende af Manhattan, skriver vejrkanalen Weather.com.
Læs også: Eksperten svarer: Intet menneskeskabt over Sandy
Borgmesteren siger, der vil gå fire dage, før det første er i gang igen, mens ekspert i naturkatastrofer Klaus Jacob fra Columbia University mener, at der godt kan gå flere uger. Og selv derefter er det svært at sige, hvad konsekvenserne bliver på længere sigt for komponenterne, der måske har ligget i saltvand lidt for længe.
Undergrundssystemets indbyggede pumper kan fjerne 50 mio. liter vand, og der er også blevet kørt ekstra pumper ind. Problemet er så, at pumperne ikke kan komme af med vandet, fordi kloaksystemet også er oversvømmet.
Hvorom alting er, mener Klaus Jacob, at denne uges orkan med alt tydelighed viser, at det bare ikke går i længden.
»Jeg tror, at vi er færdige med studierne. Nu mangler vi noget action,« siger han.
Dokumentation
Artikel i New York Times
Artikel fra Weather Channel
Artikel fra WNYC News
