Det katastroferamte atomkraftværk Fukushima bliver tvunget til at lede renset kølevand, som stadig indeholder radioaktive isotoper, ud i Stillehavet i 2022. Til den tid løber værket nemlig tør for lagerplads til det vand, der strømmer igennem de tre nedsmeltede reaktorkerner.
Det forudså Japans miljøminister, Yoshiaki Harada, på en tv-transmitteret pressekonference tirsdag. Det udsagn har vakt opsigt, fordi oplagringen af kølevandet indtil videre er sket for netop at undgå at lede radioaktivt materiale ud til omgivelserne.
Udfordringerne med at håndtere kølevandet er imidlertid enorme for elselskabet Tepco, som ejer Fukushima-værket. Det blev ramt af tsunamien 11. marts 2011, der resulterede i, at kølesystemerne svigtede.
Se hele Ingeniørens fokus om Fukushima-katastrofen
Siden da har grundvand holdt temperaturen i reaktorkernerne nede, men der er tale om seriøse mængder. Over 1,1 millioner kubikmeter bliver nu opbevaret på stedet, og der er ingen udsigt til, at tilførslen aftager. Deraf miljøministerens bemærkning, som han måske tog som en selvfølge.
I så fald tog han grundigt fejl. For siden har en anden regeringsrepræsentant måttet irettesætte og understrege, at ingen beslutning endnu er truffet, og at det kræver grundige diskussioner, inden nogen lukker kølevandet ud i Stillehavet. Hverken Greenpeace, de lokale fiskere eller nærliggende Sydkorea er begejstret ved tanken, for at nævne de vigtigste interessenter, som en stribe internationale medier og nyhedsbureauer har taget fat i.
Nu er kølevandet langt fra ubehandlet. Tværtimod gennemgår det forskellige renseprocesser, først og fremmest med en metode forkortet ALPS. Den kan fjerne langt de fleste radioaktive isotoper.
Læs også: Fukushima-ejer glipper deadline for rensning af radioaktivt vand
Ukendt koncentration
Tritium, den supertunge form for brint med to neutroner i kernen, forbliver i kølevandet, fordi japanerne ikke har fundet en rensemetode til at fjerne den. Tritium har en halveringstid på godt 12 år, og strålingen er ikke værre, end at stykke papir kan beskytte mod den.
Flere medier beretter, at det er normalt for kernekraftværker at udlede tritium sammen med deres kølevand, men både i nyhedstelegrammer og på Tepcos egen side med oplysninger om kølevandet er det svært at gennemskue, hvilken koncentration der er tale om i Fukushima, og om der findes en troværdig miljøvurdering af at lede vandet ud i Stillehavet.
Sidste år fik den britiske avis The Telegraph fingre i regeringspapirer, der viste, at kølevandet selv efter rensningen indeholder radioaktivt materiale over grænseværdierne.
Omvendt skriver Tepco på sin hjemmeside selv, at inden kølevandet evt. kan udledes til miljøet, skal det gennemgå en ny renseproces.
Flere end 100.000 mennesker blev evakueret fra området omkring kernekraftværket efter katastrofen. Prisen for at rydde op blev allerede for tre år siden estimeret til over 1.200 milliarder kroner.
