Mazda vil efter 45 år stoppe med at producere biler med wankelmotoren, som gennem årene er blevet synonymt med firmaet.
Bilfabrikanten har meldt ud, at den sidste udgave af RX-8-modellen, med titlen Spirit R, bliver sendt på gaden den 24. november i år.
Til forskel fra normale bilmotorer bruger en wankelmotor ikke stempler, der bevæger sig op og ned, til at skabe forbrændingen. Den er kendetegnet ved at være meget kompakt og give en høj litereffekt. Den kaldes også for en roterende motor, men den beskrivelse dækker også over en lang række andre design.
Lave salgstal og de høje produktionsomkostninger - blandt andet i forbindelse med at få motorerne til at leve op til CO2emissionskrav - har været med til at sende wankelmotoren i graven.
Men rygterne om wankelmotorens død kan vise sig at være stærkt overdrevne - af Mazda selv. For forskellige udmeldinger fra japanerne typer på, at det måske ikke er helt slut.
»Selvom R-X-roduktionen stopper, vil wankelmotoren altid repræsentere Mazdas sjæl, og vi vil fortsætte med at udvikle den,« siger Mazdas præsident, Takashi Yamanouchi,i en pressemeddelelse.
Heller ikke Mazdas japanske presseafdeling ser ud til at være klar til at sende wankelmotoren i graven.
I en twittermeddelelse få dage efter den officielle udmelding om, at produktionen af biler med wankelmoterer stopper, takker presseafdelingen for interessen i og støtten til wankelmotoren gennem årene. Man fortæller også, at der er gang i en 'intensiv udvikling' af den næste generation af motorerne.
