Robotter i landbruget er på vej frem og en af de seneste modeller er asparges-høsteren Sprout fra den britiske virksomhed Muddy Machines.
I kølvandet på Brexit er der nemlig opstået et akut behov for arbejdskraft i landbruget. Der vurderes fra den britiske regering, at der mangler omkring 500.000 sæsonarbejdere.
Det skal letvægtsrobotten Sprout gerne afhjælpe. Den er i stand til at høste asparges individuelt og udvælge dem ud fra de specifikationer, som landmanden har programmeret den til. Den kører selv ud i marken og kan køre 16 timer i døgnet under den korte 12-ugers høstsæson.
Robotten er udstyret med kunstig intelligens, så den kan afgøre, hvor moden den enkelte asparges er og undgå asparges-lignende ukrudt. Den kan også høste, selv om ukrudt dækker bunden af marken.
Direktør for Muddy Machines, Florian Richter, grundlagde virksomheden i 2020, og de første testkørsler med Sprout skete allerede i oktober 2021 hos Englands største asparges-producent i Herefordshire. Her var ejer af landbruget John Chinn ved at blive desperat:
»Det handler ikke om at skære i omkostningerne til aflønning af medarbejdere - det handler simpelthen om at kunne finde dem [medarbejderne, red],« siger han til webmagasinet The Robot Report.
Han understreger, at med en sæson på bare 12 uger er teknologi afgørende for, at høsten kommer i hus.
Muddy Machines har nu fået yderlige investeringer på 1,5 millioner pund (13,3 mio. DKK) til at udvikle en ny version af Sprout, der skal være klar til høstsæsonen i 2023. Det er også planen, at robotten skal udvikles til at høste andre afgrøder end asparges.
Også i Danmark er der stor fokus på landbrugsrobotter. I foråret vandt robotten fra Farmdroid DIRA’s teknologipris - læs mere om det her.
