Verdens hurtigst afsmeltende gletsjer har sat farten ned. Det viser et nyt studie fra Nasas Jet Propulsion Laboratory i Californien, der i dag er blevet offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience.
Ifølge en artikel på Nasas hjemmeside, har forskerne i årevis holdt skarpt øje med Ilulissat (også kendt som Jakobshavn) Isbræ på Sydvestgrønland, fordi omkring syv procent af Grønlands isdække bliver drænet ud til havet via denne ene gletsjer.
Isbræen, der er optaget på Unescos verdensarvsliste, satte i 2012 rekord for gletsjeres tilbagetrækningshastighed og regnes som verdens hurtigste gletsjer. Gletsjeren kan forårsage store havvandstigninger, og derfor har forskerne frygtet, at afsmeltningen ville accellerere.
Men Nasaforskernes studie viser, at gletsjeren nu smelter langsommere, og at den bliver både tykkere og længere igen. Forandringen i dataene fra Nasa-projektet med det meget passende navn Oceans Melting Greenland (OMG), var så markante, at forskerne måtte dobbelttjekke deres beregninger, fortæller Ala Khazenda til Nasas hjemmeside.
»Til at begynde med troede vi ikke på det. Vi havde stort set formodet, at Jakobshavn bare ville fortsætte, som den har gjort de seneste 20 år.«
Afsmeltningen er dog større end snefaldet, så gletsjeren bidrager stadig til havvandstandsstigning.
Video fra Nasa om resultaterne
Forskerne har også undersøgt, hvad der er årsag til den langsommere afsmeltning. Ifølge artiklen på Nasas hjemmeside er det en kombination af et naturligt udsving i temperaturen i Nordatlanten og koldt og blæsende vejr i 2016.
Temperaturen i Nordatlanten skifter langsomt mellem høj og lav i perioder på mellem fem og tyve år. For nyligt begyndte en kold periode. Samtidigt har vintervejret over Nordatlanten været koldere og mere blæsende. Det kolde vand ramte Ilulissat i sommeren 2016, og samtidig så forskerne, at gletsjerens afsmeltning bremsede op.
Forskerne advarer dog om, at fordi der er tale om naturlige cykler i det nordatlantiske ocean, så vil afsmeltningen formentlig speede op igen, når den næste periode med varmt vejr begynder.
