Klimaforandringer får arktiske dyr til at migrere tidligere end før

I Arktis sker den globale opvarmning hurtigere end næsten alle andre steder på Jorden, og dyrene i de arktiske områder migrerer nu tidligere på grund af klimaforandringer.

Det viser ny forskning fra en række amerikanske universiteter publiceret i det videnskabelige tidsskrift Science.

»Det lader til, at dyrene ubevidst reagerer og tilpasser sig klimaforandringer og har gjort det i årevis,« siger Eliezer Gurarie fra University of Maryland til Newscientist.

Forskerne har indsamlet store mængder for at studere forandringer hos i alt 86 arktiske dyrearters migration over de sidste 30 år. Arktis oplever stigende temperaturer der ligger på omkring det dobbelte af verdensgennemsnittet.

Her har de blandt andet sporet mere end 900 hunrensdyrs migration for at føde om foråret over de sidste 15 år med GPS og satellit.

Migrerer tidligere år efter år

Resultaterne viser, at hunrensdyr migrerer om foråret for at føde omkring én dag tidligere for hvert år, der er gået. Ifølge forskerne skyldes dette sandsynligvis den globale opvarmning.

De tidligere fødsler kan have fatale konsekvenser for dyrene. Det øger risikoen for, at de nyfødte rensdyr løber ind i farlige storme og op til en halv meter sne, som kan koste mange af dem livet.

Antallet af rensdyr falder allerede, forklarer Eliezer Gurarie, og det har også konsekvenser for de mennesker, der bor i områderne, der er afhængige af rensdyrene til mad og pels.

Også kongeørnen, der bygger rede i den arktiske tundra, er begyndt at migrere tidligere på foråret med en halv dag tidligere hvert år over de sidste 25 år.

Derudover har forskerne blandt andet observeret, at ulve og sortbjørne i takt med de stigende temperaturer har bevæget sig mindre omkring.

Forskernes data består af i alt 15 millioner datapunkter fordelt på i alt 8000 dyr.

Ifølge Gil Bohrer, der er miljøprofessor på Ohio State University, har det først med den store mængde for nyligt indsamlede data været muligt at forstå, hvordan dyrene reagerer på klimaforandringerne.

»Vores arkiv kan hjælpe med, hvordan man håndterer bevarelsen af truede dyrearter, da klimaforandringerne kun bliver mere ekstreme,« lyder det fra ham.