#1 Chr. Hansen
Fyldt med de smukkeste dyr og planter, helt uden "intelligente" livsformer :)
menu close Teknologiens Mediehus
person Konto arrow_drop_down
Mere end 3.000 planeter uden for vores eget solsystem, såkaldte exoplaneter, er fundet med sikkerhed. En ny en af slagsen kan derfor synes nærmest ligegyldig.
Men den nye exoplanet, som en forskergruppe anført af Guillem Anglade-Escudé fra Queen Mary University of London præsenter i en online artikel i Nature, er nu noget helt særligt. Den er vores nærmeste nabo, og den minder så meget om Jorden, at det ikke er utænkeligt, at planeten kan indeholde liv.
Om dette rent faktisk er tilfældet, er ikke muligt at afgøre i dag. Men Guillem Anglade-Escudé pointerede på en pressebriefing før offentliggørelsen af den videnskabelige artikel, at det interessante er, at der findes realistiske scenarier for tilstedeværelsen af liv, og at planeten er så tæt på os, man sagtens kan forestille sig med velkendt teknologi at udvikle måleinstrumenter, der kan bestemme, om planeten har en atmosfære og eventuelt har flydende vand.
Ingen nuværende instrumenter på eksempelvis Hubble-rumteleskopet eller dets afløser, James Webb-rumteleskopet, vil dog med sikkerhed kunne bruges hertil.
Planeten er fundet på indirekte vis ved at måle, hvordan stjernen tumler lidt rundt under den tyngdemæssige påvirkning fra planeten.
Det giver en lille, men målbar effekt. Der er dog andre faktorer, som i princippet kan give samme effekt, så forskerne har skullet være helt sikre på, at observationerne kun kan forklares med tilstedeværelsen af en planet.
De første målinger, der indikerede, at der muligvis kunne være en planet, blev foretaget for 15 år siden og blev i årene efter fulgt op med andre observationer. Men data var dog ikke af en karakter, der var gode nok til at erklære en opdagelse.
I perioden fra 19. januar til 31. marts i år har forskerne haft adgang til at bruge to præcisionsinstrumenter ved European Southern Observatory i Chile til nye observationer. Det blev udslagsgivende.
På baggrund af de nye observationer kan forskerne nu konkludere, at der findes en planet, der er mindst 1,3 gange så tung som Jorden, og som kredser om Proxima Centauri på 11,2 dage.
Forskerne kan ikke give et sikkert estimat på den øvre vægt af planeten, men den er næppe mere end 2-3 gange så tung som Jorden, vurderer de.
Forskerne har beregnet, at planeten vil have en gennemsnitstemperatur på -4 grader celsius uden en atmosfære. Hvis Jorden ikke havde en atmosfære, ville temperaturen her være omkring -18 grader celsius.
Derfor er det meget tænkeligt, at Proxima b kan indeholde flydende vand, hvis der findes en atmosfære og en tilknyttet drivhuseffekt.
Modelberegninger viser, at temperaturen på planeten i princippet kan variere mellem - 30 grader celsius og +30 grader celsius - ikke meget forskelligt fra forholdene på Jorden.
Strålingen fra stjernen vil dog ramme planeten meget kraftigere end strålingen fra Solen på Jorden. I den videnskabelige artikel skriver forskerne, at strålingsintensiteten kan være op til 400 gange så kraftig.
Under pressebriefingen kom det dog frem, at det var et meget konservativt estimat, og at strålingen nok 'kun' var op til 100 gange kraftigere.
En sådan stråling vil ikke automatisk udelukke liv, men det er i virkeligheden ikke forholdene i dag, der er afgørende for, om planeten har en atmosfære, og om der findes liv.
Guillem Anglade-Escudé forklarer, at det afgørende er, hvor og hvordan planeten er dannet, og det ved man intet om i dag.
Der er således mange uafklarede spørgsmål om vores nye nabo, som forskerne gerne vil have svar på. Men mon ikke den vil få særlig meget opmærksom de kommende år? Vi vil alle gerne lære vores nabo så godt at kende som muligt.
Nature har produceret denne video, der beskriver forskningsprojektet og de anvendte metoder.
