Et af Solens mysterier er, hvordan opvarmningen af Solens korona til en temperatur på en million grader foregår, når Solens overflade kun har en temperatur på 6.000 grader.
Den japanske satellit Hinode, der er placeret i et solsynkront kredsløb om Jorden i en højde af 600 km, kan nu bekræfte, at det foregår med såkaldte Alfvén-bølger, sådan som forskerne i lang tid har formodet.
De særlige bølger er opkaldt efter den svenske fysiker Hannes Alfvén, som i 1942 forudsagde eksistensen af magneto-hydrodynamiske bølger, der i et plasma bevæger sig langs magnetfeltlinjerne. I 1970 modtog han nobelprisen i fysik for opdagelsen.
Tidligere har instrumenterne haft for dårlig opløsning til at måle Alfvén-bølgerne, men i august fremlagde forskere fra National Center for Atmospheric Research i Boulder Colorado den første eksperimentelle indikation på, at Alfvénbølgerne rent faktisk findes i solens korona baseret på målinger med teleskoper på Jorden.
Dette er nu endeligt bekræftet af Takenori Okamoto fra det nationale observatorium i Japan med målinger foretaget med den japanske Hinode-rumsonde.
Et er at bølgerne nu utvetydigt er observeret, noget andet er, om de kan overføre de enorme mængder energi til koronaen og solvinden.
Bart De Pontieua fra Lockheed Martin Solar and Astrophysics Laboratory i Californien har stået i spidsen for et forskerhold, der ud fra observationer med det optiske solteleskop på Hinode har beregnet, at den overførte effekt-flux på ca. 100 watt per kvadratmeter er tilstrækkeligt.
Dermed skulle forskerne langt om længe være på helt sikker grund, når de skal forklare koronaens temperatur.
I en kommentar til de nye forskningsresultater, der er offentliggjort i Science, bemærker Robertus Erdelyi og V. Ferdun fra University of Sheffield, England, at dette blot er begyndelsen på bedre forståelse af de dynamiske forhold i Solens atmosfære, som Hinode med sine tre følsomme instrumenter kan gennemføre.
To videoer fra Science viser optagelser fra Hinode.
Se video 1 (klik her)
Hinodes Solar Optical Telescope har optaget denne solplet - en samling af glødende gasser, der er koldere end omgivelserne og derfor mørk. Solpletten er mellem 10.000 og 20.000 km over Solens synlige overflade og har et komplekst mønster med horisontale trådlignende strukturer. Japanske forskere mener, at disse trådlignende strukturer er Alfvén-bølger, der udbreders sig lang de magnetiske feltlinjer.
Se video 2 (klik her)
Glødende gasser med en temperatur på to millioner grader strømmer ud fra Solens nordpol.
