Fra naturens side er Japan ikke det mest taknemmelige sted i verden at bygge ting. Tsunamier, jordskælv, tyfoner og kæmpehagl er blandt de mange ubehagelige fænomener i Solens Rige, der på et øjeblik kan gøre enhver byplanlæggers værste mareridt til virkelighed. Men næste gang jorden skælver, og hjælpen skal frem, er der måske godt nyt på vej. En transportabel bro, der hurtigt kan foldes ud, er nemlig ved at blive udviklet på Hiroshimas universitet.
Den origami-agtige bro, der ligner en del af et mekanisk miniature-samlesæt, blev for nylig vist frem på en japansk ingeniørkonference. Den er ikke lavet af papir, men kan til gengæld på kort tid foldes og strækkes ud og bærer sin vægt uden et fast fundament.
Opfindelsen, der hedder Mobile Bridge v. 4.0, blev for nylig testet over Hongo-floden i byen Fukuyama. Her lykkedes det et par teknikere at opsætte den mobile bro på blot en time, hvorefter en bil uden problemer passerede den.
»Et afgørende punkt ved en bærbar bro er, hvordan man udvider den. Normalt er en kran og et team af teknikere en nødvendighed, men ikke i dette tilfælde«, forklarer Dr. Paolo Beccarelli, adjunkt i arkitektoniske strukturer ved University of Nottingham til BBC News.
Broens design gør brug af en sakse-lignende struktur og mekanisme, som tillader broens vejbane at udvide sig simultant med hele strukturen, der som en harmonika kan foldes ud efter behov. Sammenklappet kan origami-stålsættet uden problemer transporteres på en biltrailer. Det gør det til en mobil og nem løsning i forbindelse med nødhjælp i et katastrofeområde, hvor infrastruktur er en mangel.
Et andet anvendelsesformål er som midlertidig struktur ved for eksempel renovering af eksisterende broer, så trafikstrømme kan fortsætte upåvirket
Dr. Ichiro Ario fra Hiroshima Universitet, som står bag opfindelsen, er nu i gang med at videreudvikle Mobile Bridge 4,0. Den næste version bliver angiveligt endnu stærkere, længere og nemmere at slå op.
