Der har i mere end 20 år været stor usikkerhed om den faktiske isafsmeltning ved Grønland og Antarktis. Nu har et internationalt forskerhold gennemført den hidtil mest omfattende bestemmelse af afsmeltningen, og her bliver det slået fast, at afsmeltningen ved Antarktis bidrager væsentligt til havniveaustigningen.
Målingerne bekræfter også, at sommeren 2012 havde den hidtil største afsmeltning af den grønlandske indlandsis.
Det er dog afsmeltningen ved Antarktis, der har størst betydning for Danmark, da havniveauændringer i Nordeuropa først og fremmest hænger sammen med isen i Antarktis, mens effekter fra Grønlands afsmeltning påvirker mere fjerne havområder på grund af sideeffekterne fra landhævning og ændringer i jordens tyngdefelt, fremgår det af en pressemeddelelse fra DTU.
Bag undersøgelsen står et hold bestående af 47 forskere fra begge sider af Atlanten. Tre af forskerne kommer fra DTU Space.
»Der har hidtil ikke været international konsensus om, præcist hvad der sker med Antarktis. Men de nye resultater slår nu fast, at Antarktis også bidrager væsentligt til den globale havniveaustigning, især fra ændringer i større gletsjersystemer i den mindre vest-antarktiske iskappe og på den antarktiske halvø,« fortæller Rene Forsberg, afdelingsleder for Geodynamik på DTU Space.
Målingerne viser desuden, at iskapperne ved begge poler nu mister mere end tre gange så meget is som i 1990'erne, hvilket falder inden for det niveau, som FN's klimapanel IPCC rapporterede i sin sidste redegørelse fra 2007. Men dengang var usikkerheden så stor, at det reelt var usikkert om Antarktis voksede eller skrumpede.
Præcisionen i de nye målinger er blevet forbedret ved at kombinere data fra ti europæiske og amerikanske satellitter. Målingerne viser også, at Grønland og Antarktis tilsammen har bidraget 11 millimeter til den globale stigning i havniveau siden 1990. Her kommer cirka to tredjedele af havniveaustigningen fra afsmeltning af isen i Grønland, mens en tredjedel kommer fra Antarktis.
»De nye projekter vil sikre langtidsovervågningen af den accelererende smeltning af isen. DTU Space vil være en central deltager i meget af dette arbejde. Selvom de smeltende iskappers betydning for havniveauændringer endnu er relativt beskedne, er der en betydelig interesse i sikre pålidelige data om, hvad der reelt sker med jordens iskapper, specielt med henblik på at undersøge, om de modeller, som forudser store ændringer i havniveauet i år 2100 på en halv til en meter eller mere, rent faktisk passer med virkeligheden,« siger Rene Forsberg og fortsætter:
»Her er overvågning fra satellitter den eneste mulighed for at sikre retvisende data.«
Han har netop præsenteret forskningsresultaterne ved klimatopmødet COP18 i Doha på vegne af ESA.
DTU Space: Afsmeltning af Grønland og Antarktis kortlægges mere præcist end nogensinde før
