Forskere, der arbejder med sygdomme overført af flyvende insekter eller årsagerne til bi-død registrerer i dag insektsværme manuelt ved at opstille fælder og derefter bestemme art og køn under mikroskop.
Den metode er i sagens natur både tidskrævende og upræcis, men den lille danske virksomhed FaunaPhotonics er nu på vej med et laserradarbaseret instrument, der løser opgaven meget hurtigere og mere præcist.
Systemet er mobilt og kan opstilles f.eks. ved en mark. Over et antal timer registreres alle insekter i luften, fra små myg til store sommerfugle. Resultatet er et stort og statistisk robust datasæt, der viser insektaktiviteten. Små insekter som f.eks. myg kan registreres af systemet på ca. to kilometers afstand, mens f.eks. fluer kan registreres op til ti kilometer væk.
Ideen fik fysiker og postdoc ved Lund Universtitet Mikkel Brydegaard Sørensen under et ophold ved Stellenbosch Universitet i Sydafrika. Siden dannede han sammen med postdoc ved DTU Veterinærinstituttet Carsten Kirkeby og iværksætter og MBA fra MIT Frederik Taarnhøj FaunaPhotonics, som nu arbejder på at få ideen på markedet.
Store muligheder i landbruget.
Mens malariaforskning er det oplagte anvendelsesområde for FaunaPhotonics laserradarsystem, øjner Frederik Taarnhøj på sigt også afsætningsmuligheder inden for landbruget:
»Ca. 15 pct. af USA’s afgrøder og ca. 15 pct. af Kina’s risproduktion går tabt pga. insektangreb. Med bedre viden om insekterne ville man kunne bekæmpe skadedyr mere strategisk og med færre sprøjtemidler.«
Der findes allerede specielle konsulentvirksomheder og videnscentre, der vejleder landmænd om insekters færden og sprøjtning. Også de store pesticidproducenter forventes at have interesse i teknikken.
At der er stor interesse for den danske teknologi på den anden side af Atlanten, understreges af en invitation til en stor konference om frugtavl og sygdoms- og skadedyrsbekæmpelse i Washington, hvor FaunaPhotonics skal præsentere produktet for førende forskere inden for området.
Folkene bag FaunaPhotonics arbejder for tiden intenst med at skaffe kapital og udvikle et salgsklart produkt og regner med at være klar på markedet i efteråret 2015. Virksomheden deltager desuden i konkurrencen om 500.000 kr. som en blandt 22 deltagere i Danish Tech Challenge på Scion DTU.
