Industrigiganter går sammen om hybridelektriske fly

De første små elektrisk fly til undervisning og træning er for længst lettet, og nu ser det ud til at turen er kommet til markedet for mindre rutefly. I et nyt partnerskab mellem de tre teknologigiganter Airbus, Rolls-Royce og Siemens skal grunden til fremtidens helt eller delvist elektriske fly lægges. Flyet hedder E-Fan X, og målet er at flyet skal i luften i 2020.

I første omgang vil selskaberne udskifte den ene af en BAe 146's fire jetmotorer med en elektrisk motor. Motoren bliver på 2 MW og skal leveres af Siemens. Frem mod 2020 skal systemet testes på jorden.

»E-Fan X er et vigtigt næste skridt på vej mod vores mål om at gøre elektrisk flyvning en realitet inden for en overskuelig fremtid,« siger Paul Eremenko, der er teknologidirektør hos Airbus.

Airbus har allerede et samarbejde med Siemens om at udvikle elektriske motorer. I foråret viste Siemens, at de har styr på teknologien ved at sætte hastighedsrekord for elektriske fly med deres Extra 330LE.

Opgaverne bliver fordelt sådan, at Airbus kommer til at stå for hele integrationen af de nye komponenter som batteri, motor og generator samt koblingen til flyets kontrolsystemer. Rolls-Royce skal levere et turbine-generator-system, som er i stand til at levere 2 MW til motoren, som Siemens skal levere.

Umiddelbart vil flyets elmotor altså blive forsynet direkte fra en generator. Af den grafik, partnerskabet har udsendt, fremgår det, at der vil være et energilager på 2 MW. Men det er ikke beskrevet, hvor stort energiindholdet er. Det må derfor antages, at batteriet kun skal fungere som et mellemlager og ikke direkte til fremdrift.

Partnerskabet fokuserer mod at have et fuldt kommercielt hybrid-fly klar i 2030.

Startups arbejder på elektriske fly

Tidligere på ugen erklærede Seattle-selskabet Zunum, at de nu gik i gang med udviklingen af et delvist elektrisk fly. I første omgang er målet et passagerfly med plads til 12 passagerer og med en jetturbine til at øge rækkevidden, når energien fra batterierne slipper op efter 300 km.

Zunum håber på at have flyet klar i 2022 og satser på at kunne flyve med 50-100 passagerer i 2030.

Også den israelske flyproducent Eviation er ved at udvikle et mindre elektrisk passagerfly. Foreløbig har de vist en prototype på et lille fly med plads til ni passagerer. Batteriet skal være på 980 kWh, hvilket skulle give en rækkevidde på over 900 km. Den maksimale flyvehøjde er cirka tre kilometer, og kabinen er ikke tryksat.

I alt vurderer konsulentvirksomheden Roland Berger, at 70 etablerede virksomheder og startups for tiden arbejder med udvikling af helt eller delvist elektriske fly.