25 år efter fundet af to næsten komplette dinosaur-kranier i Østgrønland har et internationalt forskerteam slået fast ved hjælp af ct-skanninger, at der er tale om en hidtil ukendt slægt af tobende, planteædende dinosaurer, som har fået navnet Issi, som betyder "kold" på grønlandsk. Indtil videre kender man kun til de to grønlandske individer og de har fået artsnavnet saaneq, der betyder "knogler" på grønlandsk.
"Kolde knogler"-dinosauren levede for omkring 214 mio. år siden, da Østgrønland hang sammen med Norge og var en del af det europæiske kontinent. Kranierne af et ungdyr og et næsten voksent eksemplar af en mellemstor dinosaur blev fundet i Jameson Land i 1994. Det ene kranie blev ret hurtigt (fejl)identificeret som en Plateosaurus trossingensis- en langhalset planteæder fra triasperioden, der er kendt fra hundredvis af fossilfund i Tyskland, Frankrig og Schweiz.
Det andet kranie blev også antaget at tilhøre en af de uddøde Sauropodomorpha-arter - prosauropoder, som gik forud for sauropoderne, de enorme planteædere der dominerede jorden i juratiden og levede i 150 mio. år.
Men nu har de to ældre kranier fra Grønland vist sig at være anderledes end alle andre kendte dinosaurer fra samme periode.
Ekstremt højopløselige røntgenbilleder
Forskere fra Portugal, Tyskland og Danmark har bidraget til den anatomiske kortlægning med mikro-ct-skanning af knoglerne fra to kranier, som er stykket sammen til 3D-modeller og sammenlignet med tilsvarende skanninger af talrige dinosaur-kranier fra 15 andre arter af tidlige planteædere, der siden det grønlandske fund i 1994 er opdaget andre steder i verden.
"De to kranier har på flere områder en unik anatomi, fx i formen og proportionerne af deres knogler. De to individer tilhører med sikkerhed en helt ny art," Victor Beccari, fra NOVA univeristetet i Lisabon ifølge en pressemeddelse Beccari er hovedforfatter på den videnskabelige artikel, der er offentliggjort i tidsskriftet Diversity.
De to kranier er designeret NHMD 164741 og NHMD 164758 efter Natural History Museum of Denmark og de har boet på Naturhistorisk Museum i København, siden de blev fundet. De blev dog udlånt til Portugal for at blive digitaliseret med både fotogrammetri og µCT-scanning, som blev brugt til at skabe en 3D model med tekstur-overflade og til at observere strukturen af kraniet.
Gennemfotografering og 3D-konstruktion
Til fotogrammeti blev brugt en fuld walk-around med et D3500 Nikon-kamera, 360° med 10° interval mellem hver optagelse. Billederne blev sat sammen til en 3D-model med det russiske software Metashape v.1.71 fra Agisoft.
Begge kranier blev desuden sendt til forskningscentret CENIEH i Spanien for at blive skannet på en Phoenix V|tome|x S240 microCT-skanner, som kan skabe 3D-røntgenbilleder i ekstrem høj opløsning. Resulatet er en stack på 2848 tiff-billeder med en voxel-størrelse på 0,08999975 mm, som giver en opløsning på 1922 × 562 × 2636 for det ene kranie, NHMD 164741. Og en stak på 2821 tiff-billeder med voxel-størrelse på 0,0679998 mm og en opløsning på 1810 × 756 × 2821 for NHMD 164758). Raw-filerne fra skanning og 3D-modellerne vil blive gjort tilgængelige på MorphoSource.org (ark:/87602/m4/393344).
Det amerikanske billedbehandlingsprogram Avizo v9.1 blev brugt til at segmentere billederne og fjerne støj, resulterende i hhv. 65 og 73 meshes for hvert af de to kranier, som blev renderet i open-source-programmet Blender v.2.92, . Alle meshes vil blive tilgængelige som wavefront (.obj)-filer på MorphoSource.org, .(ark:/87602/m4/393381)
Der er på samme sted i Østgrønland fundet yderligere tre kranier af sauropodomorpher, som nu venter på at blive identificeret.
Kranierne af Issi saaneq er i øjeblikket en del af en udstilling i Museu da Lourinhã i Portugal, men vil snart blive sendt retur til København, hvor de grønlandske fund opbevares efter aftale med Nationalmuseet i Grønland.
Flere dinosaurknogler fra Østgrønland kan ses på Geocenter Møns Klint, hvor de er udstillet mens de afventer at blive undersøgt nærmere.
