Google lancerer smart city-firma

Et nyt smart city-firma i New York, som Google netop har annonceret, skal gøre teknologivirksomheden til en del af den opblomstrende smart city-branche.

Google og den nyudnævnte direktør for Sidewalk Labs kalder i en fælles pressemeddelelse selskabet for en ‘by-innovationsvirksomhed, der vil udvikle teknologi i krydsfeltet mellem den fysiske og den digitale verden med fokus på at forbedre bylivet for beboere, virksomheder og bystyret’.

Dermed undlader selskabet, på linje med andre selskaber i smart city-branchen, at definere eller afgrænse deres felt klart. De nævner dog i pressemeddelelsen, at deres arbejde blandt andet vil fokusere på at gøre transport mere effektiv, reducere energiforbrug og hjælpe bystyret med at blive mere effektivt.

»Vi er ved begyndelsen af en historisk transformation i byerne. På et tidspunkt, hvor overvejelser om retfærdighed, omkostninger, sundhed og miljø i byerne intensiveres, kommer usete teknologiske forandringer til at gøre byerne i stand til at blive mere effektive, responsive, fleksible og modstandsdygtige,« siger Sidewalk Labs’ nye direktør Dan Doctoroff, der er tidligere direktør for Bloomberg og viceborgmester i New York i pressemeddelelsen.

Han påpeger desuden, at han håber, at kunne udvikle ‘teknologiske produkter, platforme og avanceret infrastruktur’, der kan benyttes verden over.

Google ikke ny i den intelligente by

Dermed kommer Sidewalk Labs til at beskæftige sig med flere områder, som Google allerede kender. Det er dog uvist, hvilke af Googles mange Internet of Things-, smart city- og intelligent hjem-teknologier der vil blive en del af den nye satsning. Googles arbejde med selvkørende biler er dog et oplagt eksempel på en teknologi, der kan bruges i smart city-sammenhæng.

Desuden opkøbte internetgiganten sidste år termostatproducenten Nest Labs for hele 17 mia. kr. Nest producerede allerede dengang flere typer målere til hjemmet, som kunne fjernaflæses via en smartphone-app. Det gjaldt blandt andet røgalarmer og termostater.

I dag har Google tilføjet flere andre typer enheder til Nest – senest et overvågningskamera fra selskabet Dropcam, som blev opkøbt sidste år.

Dertil kommer, at Google i flere år arbejdede på et projekt ved navn PowerMeter, der skulle give mulighed for at aflæse sin elektricitetsforbrug i et webbaseret redskab, der skulle fungere med det intelligente elnet. Projektet blev dog skrottet i 2011.