At udvikle en ny æblesort er en langvarig proces. Ny viden om de molekylære markører i form af såkaldte enkeltnukleotidpolymorfi eller SNP (udtales ‘snip’) kan i fremtiden blive en genvej.
Det mener Bjarne Larsen, der efter et ph.d.studie på Københavns Universitet, hvor han kortlagde de danske æblesorters stamtræ, nu er postdoc. ved Wageningen University & Research i Holland.
Sammen med sine kolleger på Institut for Plante- og Miljøvidenskab ved KU har han i en ny artikel i tidsskriftet The Plant Genome redegjort for, hvordan de har taget de første skridt til at finde molekylære markører, der kan bruges til mere systematisk fremavl af nye sorter.
I en telefonsamtale fra Holland understreger han, at der stadig er lang vej til, at man har nok viden til at kunne udnytte molekylære markører til at udvikle nye æblesorter, men perspektivet er stort, mener han.
I dag krydser man forskellige æblesorter ud fra et meget ringe videngrundlag, og da man ofte skal gennem flere generationer af krydsninger, kan der let gå op til 30 år med at frembringe en ny succesrig æblesort.
»Vi har nu identificeret SNP’er for bl.a. høsttidspunkt. Det er vigtigt med henblik på at udvikle nye æblesorter til dyrkning i Danmark og resten af Norden, hvor vækstsæsonen er kort,« siger Bjarne Larsen.
Forskerne har også fundet markører, der er med til at give æbler aroma og smag, der skyldes estere.
Bjarne Larsens drøm er at udvikle et ny nordisk æble, der smagsmæssigt minder om nogle af de gamle sorter som eksempelvis Ingrid Marie, der er i øvrigt er opstået ved en tilfældighed, men som er resistent over for sygdomme som æbleskurv som nogle af de nyere æblesorter.
»Mange sorter er udviklet til store æblelande som Spanien og Italien, der har et helt andet klima,« siger han
Når Bjarne Larsen om et år er færdig med i Holland, rejser han videre til en ny postdoc.stilling i Sverige for at fortsætte dette arbejde.
Det vil stadig være et langsigtet projekt at udvikle nye æblesorter, men med genetikkens hjælp kan det i fremtiden gøre både bedre og hurtigere end i dag.
