Efter massiv kritik fra forskere verden over trækker forlaget Elsevier nu en fransk forskningsartikel tilbage, der konkluderede, at gensplejsede majs og Roundup giver rotter kræft.
Artiklen blev trykt for 14 måneder siden i tidsskriftet Food and Chemical Toxicology, hvor den franske professor Gilles-Eric Séralini fra universitetet i Caen viste, at serverer man vand med små mængder Roundup og genmodificerede majs fra Monsanto for rotter, så begynder de at udvikle kræftknuder.
Læs også: Undersøgelse: Rotter dør af Roundup og gensplejset majs
Forsøget kørte i over to år, men allerede efter fire måneder begyndte især hunnerne at udvikle kræft, især i brystkirtlerne og i hypofysen, mens hannerne senere udviklede skader på lever og nyrer.
I alt indgik 200 rotter i forsøget, og de blev delt op i 10 grupper, hver med 10 hunner og 10 hanner. Grupperne fik mad med varierende koncentration af GM-majs og Roundup i deres drikkevand. Selvom koncentrationen af Roundup i vandet var mindre end grænseværdien for drikkevand til mennesker, så fik rotterne ifølge den franske professor alligevel kræft.
For få og forkerte rotter
Men, men, men: Gilles-Eric Séralini drog forhastede konklusioner på et alt for tyndt grundlag, lyder det nu i en pressemeddelse fra folkene bag forlaget Elsevier, der ellers har haft forskningsartiklen gennem en lang peer-review-proces.
Tilbagetrækningen af artiklen er en konsekvens af især to advarselslamper, som 700 forskere samt de europæiske fødevaremyndigheder (EFSA) tændte for et år siden:
Der er simpelthen for få rotter med i forsøget.
Rotterne var af racen Sprague-Dawley, der har den uheldige egenskab, at den netop udvikler kræftknuder, hvis den får lov at æde løs.
I en pressemeddelelse forklarer Elsevier, at den massive kritik fik forlaget til - noget usædvanligt, men ikke imod accepteret praksis - at bede den franske forsker gennemgå sine resultater igen. En ny peer-review-proces blev sat i gang og kom faktisk til samme konklusion som for 14 måneder siden, nemlig at antallet af rotter i forsøget er faretruende lavt til at drage konklusioner.
Men hvor Elsevier for 14 måneder siden valgte at trykke artiklen trods denne konklusion, så blev konklusionen denne gang en tilbagetrækning.
Elsevier fandt dog ingen beviser, der støttede anklager om svindel eller bevidst manipulation af data, og i sin pressemeddelelse roser Elsevier den franske forsker for et godt samarbejde.
Ordentlige forsøg kræver mange penge
Blandt det kritiske kor af forskere, der tordnede mod forskningsartiklen sidste år var forskere fra DTU-fødevareinstituttet.
Læs også: DTU-forsker affærdiger GMO-studie: »Jeg har aldrig set noget lignende«
Flere pegede på, at et ordentligt forsøg ville kræve mindste 10 gange flere rotter for at leve op til OECD´s retningslinjer. Men en af udfordringerne er prisen, der allerede lå på 24 millioner kroner for det franske forsøg. Et andet kritikpunkt var, at kræftknuderne på rotterne fik lov til at vokse til en størrelse svarende til 25 procent af deres kropsvægt, med store smerter til følge.
Kritik af GM-majs fortsætter
Den franske forsker Gilles-Eric Séralini har dog tidligere stået på mål for kritikken af sin artikel. Han mener, at kritikken af at bruge Sprague-Dawley-racen er hul, fordi Monsanto selv har brugt samme rotte i et 90-dages studie, der første til, at de europæiske myndigheder godkendte majsen.
Professoren mener også, at den højere tendens til kræft i rotter fodret med majs og Roundup, stadig er relevant, selv om det er påvist på rotter med større tendens til kræft generelt.
Tilbagetrækningen har da heller ikke fået kritikken af GM-majs til at forstumme, og den britiske organisation mod GM-afgrøder GMWatch kalder Elseviers reaktion for 'uredelig, uvidenskabelig og uetisk,' skriver New York Times.
