Forskere: Sådan kan træ blive et stærkere byggemateriale end stål
Der planlægges hele tiden nye byggeprojekter, som konkurrerer om titlen ‘verdens højeste træhus’. Og selv om der stadig er begrænsninger på, hvor højt man kan bygge i træ, bliver træ som byggemateriale mere og mere populært.
I et forsøg på at udvide brugen af træ yderligere er to forskere ved universitetet i Maryland kommet frem til en måde at gøre træ endnu mere anvendeligt på.
Ved kemisk at behandle træ har de udviklet en metode, som mere end tidobler træets styrke.
Kemisk bad, varmebehandling og maling
Metoden går ud på først at udsætte træet for et kemisk bad, for derefter at varmepresse det.
Først fjernes al træets lignin ved hjælp af det kemiske bad. Lignin er den del af træet, som gør det stift og giver det den brune farve.
Efter dette komprimeres træet under et mildt varmepres på omkring 65 grader i et døgn. Det tætpakker cellulosen i træet og fjerner alle ujævnheder.
Når varmebehandlingen er færdig, påføres det et lag maling.
Det endelige resultat er så tilpas kompakt, at det er fem gange tyndere end ubehandlet træ.
Som stål og titanium
Det er ikke bare tykkelsen på materialet, som adskiller sig fra konventionelt træ.
»Metoden, vi bruger, gør træet cirka 12 gange stærkere end ubehandlet træ, fortæller professor Liangbing Hu,« som har ledet forskningen ved universitetet.
Han mener, at den nye metode giver træ som materiale muligheden for at konkurrere med både stål og titanlegeringer.
»Materialet bliver både stærkt og holdbart, og det vil tilmed kunne konkurrere med kulfiber,« siger han.
Imponerede forskere
Til trods for at metoden udvider mulighederne for at benytte træ, lægger forskerne ikke skjul på, at produktionen er langt mere energikrævende end fremstilling af konventionelle træmaterialer.
Men på trods af et øget energiforbrug, ser metoden ud til at imponere andre forskere.
»Løsningen ser meget lovende ud. Det er spændende at se, at man med denne metode kan benytte træ i både biler, fly og bygninger, hvor man tidligere kun har kunnet benytte sig af stål,« siger professor Huajian Gao fra Brown University om løsningen på skolens hjemmeside.
Han får støtte af professor Zhigang Suo fra Harvard University.
»Forskningsresultaterne er inspirerende – disse fund er noget helt andet, end det som tidligere har kunnet dokumenteres,« siger han.
Artiklen er fra tu.no
