Klokken var omkring ti om aftenen søndag den 18. marts, da 49-årige Elaine Herzberg trådte ud på en firsporet vej i Tempe, Arizona for at krydse over med sin cykel.
Lidt længere nede ad vejen kom en Volvo XC90 kørende i mørket, en af Ubers selvkørende testbiler med Ubers autonome system slået til. I bilen sad en sikkerhedschauffør, som streamede et tv-program på sin telefon og ikke var opmærksom på vejen.
Elaine Herzberg var nået over én vejbane, da bilen ramte hende. Hun døde senere af sine skader.
Nu er det kommet frem, at Volvos sikkerhedssystem kunne have reddet hendes liv. Men det system havde Uber slået fra. Det fremgår af en rapport fra det amerikanske Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), der kom frem tirsdag.
Læs også: Video af Uber-ulykke rejser spørgsmål
I rapporten kritiserer IIHS Uber for at have slukket Volvos teknologi til kollisionsundvigelse i den Volvo XC90 SUV, som Uber brugte som selvkørende testbil og som ramte og dræbte Elaine Herzberg i Arizona, USA. Det skriver Bloomberg.
Forskningschef David Zuby fra IIHS, der udgav rapporten i tirsdags, står inde for effektiviteten af Volvos system. Han siger, at sikkerhedssystemet kunne have forhindret eller mildnet ulykken.
»Jeg tror, det er muligt, at dødsulykken ikke var sket, hvis systemet havde haft mulighed for at bryde ind,« siger han til Bloomberg og fortsætter:
»Hvis udviklerne inden for selvkørende teknologi for alvor mener, at de vil gøre vores veje sikrere, så har de bare at være sikre på, at de har de bedste kollisionsundvigende systemer på plads, inden de sender bilerne på vejene.«
I maj udgav Det Nationale Transportsikkerhedsråd i USA en foreløbig rapport, der konkluderede, at Ubers lidarsensorer rent faktisk registrerede Elaine Herzberg hele seks sekunder inden påkørslen – og fortalte bilen, at den skulle nødbremse med det samme for at mildne sammenstødet.
Men bilen fortsatte ufortrødent kollisionskursen mod Elaine Herzberg ved samme hastighed som før. Det skyldtes, at Uber havde havde slået systemets nødbremse fra for at undgå ‘uberegnelig køretøjsadfærd’. I stedet overlod de bremserne til den menneskelige backup-chauffør – men uden at designe systemet til at advare chaufføren.
Uber oplyser, at Det Nationale Transportsikkerhedsråd i USA stadig undersøger sagen og forventes at udgive en endelig rapport om hændelsen på et senere tidspunkt.
Efter ulykken flyttede Uber alle testkørsler til Tempe, San Francisco, Pittsburgh og Toronto. Nu sender Uber de selvkørende testbiler ud på vejene igen, men indtil videre kun i manuel indstilling og kun i Pittsburgh.
Uber vil i fremtiden implementere 16 sikkerhedsanbefalinger udarbejdet af en intern gruppe, som gennemgik Ubers operationer efter ulykken. Det skriver Carscoops.
En af dem vil være et nødbremsesystem, og et andet vil være, at de selvkørende biler under tests på vejene vil være bemandet med to personer i stedet for én.
Derudover regner Uber med at udgive en selvevaluering af sikkerheden i løbet af de kommende måneder, skriver Bloomberg.
