Menneskehedens levevis gør, at vi i fremtiden kommer til at opleve flere udbrud med sygdomme, der smitte os fra dyr, - også kaldet zoonoser. Med mindre vi begynder at sætte aktivt ind for forhindre det, advarer en ny rapport fra FNs miljøorgan, United Nations Environmental Programme (Unep).
»Videnskaben ved, at hvis vi fortsætter med at udnytte vilde dyr og ødelægge økosystemer, kan vi forvente en vedvarende strøm af lignende sygdomme, som hopper fra dyr til mennesker, de kommende år,« siger Inger Andersen, der er direktør for Unep.
Covid-19 pandemien er således udtryk for en tendens, der er stigende - og som i høj grad også rammer de mest sårbare befolkninger. Ébola, Sars, MERS, West Nile-feber og Rift Valley-feber er eksempler på andre zoonoser, som skyldes, at virus er givet videre til et menneske fra et dyr. Ifølge Unep opstod Covid-19 med stor sandsynlighed i flagermus.
»Pandemier rammer både liv og økonomi, og som vi har set i de sidste måneder, er det de fattigste og mest sårbare, der bliver hårdest ramt. For at forhindre fremtidige udbrud skal vi blive meget mere bevidste om at beskytte vores naturlige miljø.«
Unep identificerer syv tendenser, der er med til at fremme stadigt flere zoonotiske sygdomme, herunder øget efterspørgsel efter animalsk protein; stadigt mere intensiv og ikke-bæredygtigt landbrug samt øget anvendelse og udnyttelse af vilde dyr, og endelig klimakrisen.
Rapporten konstaterer, at især Afrika, som har oplevet en række zoonotiske epidemier, herunder ebolaudbrud, kan være stedet, hvor man finder frem til løsninger til at dæmpe fremtidige udbrud.
Rapporten angiver ti skridt, som regeringer kan tage for at forhindre fremtidige zoonotiske udbrud:
