Flyvende kontroltårn skal forhindre kollision i jagten på vragdele fra MH370

Jagten på det forsvundne Boeing 777 fra Malaysia Airlines har fået det ellers øde område i Det Indiske Ocean 1.800 kilometer sydvest for den australske by Perth til at myldre med trafik.11 fly er i øjeblikket på vingerne, og flere tager dyk, der går helt tæt til havoverfladen - under 60 meter - hvor 9 skibe patruljerer.

Den heftige aktivitet sker helt uden koordinering fra et kontroltårn. Piloterne fra blandt andre det australske overvågningsfly P-3 Orion er bekymrede for risikoen for, at to fly støder sammen, eller at et fly brager ind i et skib, skriver The Associated Press.

De australske myndigheder tager nu konsekvensen af den øgede aktivitet og sender et ombygget Boeing 737 på vingerne. Flyet bærer navnet E-7A Wedgetail og er et overvågningsfly, der normalt bruges i kampzoner til at skaffe overblik over alle bevægelser og dirigere fly og kampvogne rundt. I Det Indiske Ocean skal Wedgetail agere flyvende kontroltårn og koordinere aktiviteterne i området, så man undgår sammenstød.

E-7A Wedgetail har en arbejdshøjde på 10 kilometer, hvor flyets radar og 10 besætningsmedlemmer kan overvåge alle bevægelser i en radius på 370 til 850 kilometer alt efter om det er skibe eller fly.

Skib med sort-boks-detektorer på vej

Det nuværende eftersøgningsområde er på 254.000 kvadratkilometer, men tirsdag har eftersøgningen været koncentreret i den ene halvdel af området. Hver dag vokser antallet af deltagende enheder, og myndighederne understreger, at man på ingen måde har skaleret ned for efterforskningen - tværtimod, oplyser den australske premierminister, Tony Abbott.

Se Ingeniørens fokus om Malaysia Airlines MH370

Men i samme åndedrag erkender han over for Los Angeles Times, at 'på et tidspunkt er vi nødt til at tage bestik af situationen: Vi er nødt til at lave en form for regnskab'.

Men tiden er ikke kommet dertil endnu. Krigsskibet Ocean Shield forlod natten til i går Perth med såkaldte sort-boks-detektorer, og torsdag er de fremme i eftersøgningsområdet. Hvor lang tid den sorte boks bliver ved at udsende sonar, er usikkert. Den er kun designet til at sende en måned efter et styrt, men eksperter peger på, at den formentlig sender yderligere en uge eller to, skriver Los Angeles Times.

Bundforholdene i det formodede nedstyrtningsområde giver grund til en behersket optimisme, da området er domineret af den såkaldte Broken Ridge, som er et plateau med dybder på mellem 800 og 3.000 meter. Hvor langt den sorte boks sender gennem vand, er dog uklart, men specifikationer viser et spænd mellem 1,8 og 3,6 kilometer, og den amerikanske flåde har tidligere oplyst, at deres sort-boks-detektorer kan fange signaler ned til seks kilometer.

Følg jagten på MH370 med Ingeniørens Nyhedsbrev

Medmindre flyet er endt i en grav på bunden, burde detektorerne opfange signaler, hvis de vælger det rette område, og skulle flyet være endt i f.eks. Diamantina-graven tæt på Sydpolen, så er chancerne stadig gode, da de målte dybder her er seks kilometer. Nogle områder er dog ikke opmålt, skriver The Associated Press.