Flytrafik har de seneste 25 år fordoblet udslip af sundhedsskadelig NOx

De mange lavprisafgange, flyselskaberne udbyder, har sat et tydeligt aftryk på EU’s klima- og forureningsregnskab. Godt suppleret af en aldrende flyflåde, hvor flyene i gennemsnit nu er mere end ti år gamle.

Med 80 procent flere flyafgange i 2014 set i forhold 1990 har flyselskaberne fordoblet deres udledning af den sundheds- og miljøskadelige NOx.

Udledningen af NOx vil ifølge EU fortsætte med at stige frem mod 2035, hvor man regner med, at NOx-udledningen fra luftfarten vil være yderligere 50 procent højere end i dag. Det fremgår af en rapport fra EU, der forsøger at kortlægge den europæiske flytrafiks påvirkning af miljøet.

Udviklingen står i skærende kontrast til, at EU’s medlemslande har knoklet for at reducere udledningen af de selvsamme NOx-molekyler med op til 50 procent for alle andre kilder siden 1990.

Så mens Volkswagen og en række andre bilproducenter har lidt et prestigeknæk i forsøget på at omgå de skrappe krav, EU har stillet dem, stiger udledningen af både CO2, NOx og små kræftfremkaldende partikler fra luftfarten.

Artiklen fortsætter under grafik

Det anslås,, at udledningen fra luftfarten i 2035 vil udgøre omkring 10 procent af EU’s samlede udledning af NOx. Til sammenligning står al vejtransport, privat som erhverv, i dag for 40 procent af NOx-udledningen.

Sundheds- og miljøskadeligt

Der er ellers bred enighed om, at NOx er skadeligt for mennesker på kort og langt sigt.

»NOx oxiderer cellemembranerne i luftvejene, når man indånder det, og det skaber irritation og kan udløse astma og akut åndedrætsbesvær for folk, der i forvejen har lungeproblemer,« siger institutleder på Institut for Folkesundhedsvidenskab på Københavns Universitet Steffen Loft.

Effektive motorer sviner mere

Den større udledning af NOx sker på trods af, at brændstof-effektiviteten er steget i flybranchen mellem 1990 og frem mod 2014. Mens flyene i dag bruger 19 procent mindre brændstof pr. passagerkilometer sammenlignet med 2005, udleder de 13 procent mere NOx.

Det undrer ikke professor og afdelingsleder for Måling og Instrumentering på DTU John Leif Jørgensen;

»Når flyet først er oppe i en vis højde, fodrer man jetmotorerne med en mere mager brændstofblanding, der giver en højere forbrændingstemperatur. Mens det gør motorerne mere effektive, gør det til gengæld, at mere nitrogen oxideres af den mere end 2.300 grader varme ilt. Og så dannes der NOx,« siger han.

Det er ifølge John Leif Jørgensen det samme dilemma, der opstår ved brændselsmotorer i dieselbiler, hvor valget mellem brændstofeffektivitet og NOx-udledninger har drevet en række bilproducenter ud i miljøskandaler.

Udledes højt oppe

Op mod 90 procent af den udledte NOx udledes i mere end en kilometers højde, og derfor er følgerne ifølge forskerne ikke lige så voldsomme, som hvis molekylerne blev udledt under en kilometers højde.

Når NOx udledes over skylaget, indgår det ifølge professor Ole John Nielsen fra Kemisk Institut på Københavns Universitet i en kemisk ligevægt. Her omdanner Solens stråler NOx til NO og O, som reagerer med ilt i atmosfæren og danner ozon, som igen reagerer med NO og giver NOx. Derudover opsamles NOx løbende i skyerne, hvorfra det regner ned som syreregn.

Processen kan beskrives ved følgende ligevægt:

NO2 fotolyseres I atmosfæren og bliver til NO- og O-atomer
• R1: NO2 + hν → NO + O
O-atomer reagerer med O2 og bliver til O3 (ozon)
• R2: O + O2 + M → O3 + M
O3 reagerer med NO og danner NO2
• R3: O3 + NO → NO2 + O2

Kilde: Ole John Nielsen