Fisk kan smitte os med den menneskelige variant af kogalskab

Tre amerikanske forskere advarer om, at opdrættede fisk kan overføre Creutzfeldt-Jakobs sygdom til mennesker, hvis de bliver fodret med proteinpiller med kød- og benmel fra køer.

Sandsynligheden for, at det sker, er ganske vist ikke stor. Men sygdommen er slem, og der findes ingen medicin.

Forskerne vil derfor have forbudt, at fisk fodres med dyreprotein, navnlig fordi sundhedsmyndigheder i hele verden opfordrer folk til at spise flere fisk på grund af indholdet af omega-3-fedtsyrer, som modvirker Alzheimers syge.

»Vi har ikke bevist, at det er muligt for fisk at overføre sygdommen til mennesker. Men af hensyn til den almene sundhed mener vi, at brugen af døde dyr som fiskefoder bør forbydes. Fisk klarer sig jo fint i havet uden at spise køer,« siger lederen af forskerholdet, Robert P. Friedland, til magasinet TGDaily.

Uhelbredelig sygdom

Normalt opfattes den genetiske artsbarriere som et godt værn mod overførsel af sygdomme. Men ifølge den nye forskning kan en sygdom overføres ved at spise et dyr, selv når dyret ikke selv er blevet smittet via sit foder.

Teoretisk er der også en mulighed for, at fisk med tiden kan opnå en patologisk ændring, hvis de spiser foder, der er produceret af syge køer, skriver bladet.

Creutzfeldt-Jakobs sygdom, den menneskelige variant af kogalskab, er dødelig og kan ikke helbredes. Mennesker får sygdommen ved at spise dyr, som er inficeret med BSE (bovine spongiform encephalopathy). Et udbrud af BSE i England for en halv snes år siden fik de fleste lande til at indføre et forbud mod at fodre kalve med kød- og benmel fra døde køer. For sygdommen kan på den måde nemt spredes inden for samme art.

»Det faktum, at der ikke kendes tilfælde af Creutzfeldt-Jakobs, som er overført via fisk, betyder ikke, at det er sikkert at fodre fisk med kødfoder. Inkubationstiden ved disse sygdomme kan være årtier, og det gør det svært at sammenkæde fodringspraksis med sygdomstilfælde. Derfor bør sikkerheden forbedres for at beskytte befolkningen,« siger Robert Friedland.

I England kendes 163 menneskelige dødsfald på grund af Creutzfeldt-Jakobs sygdom. Så sent som i 2008 døde to spaniere af sygdommen. Den er ikke set i Danmark.

Foder-forbud gider ikke importerede fisk

Danske fisk må ikke fodres med kød- og benmel, jævnfør EU-reglerne om foderforbud fra 2000. Tre år senere fandt Plantedirektoratet dog et parti mel af hydroliserede fjer, som indeholdt rester af kød og ben. Partiet blev destrueret.

Ifølge de amerikanske forskere er det almindeligt at fodre fisk med kød- og benmel uden for EU. Opdrættede spisefisk importeres både fra Amerika og Asien.

Dansk ekspert: Risikoen er større ved at spise sushi

Den danske ekspert på området er overlæge, neuropatolog Henning Laursen fra Rigshospitalet. Han kalder de amerikanske forskeres advarsel for »en anelse teoretisk«.

»Der er forbud mod at bruge kød- og benmel til fiskefoder i EU, og der er meget få tilfælde af BSE i USA og Canada. Sandsynligheden for, at fisk på grund at smittetryk ændres patologisk, så de selv får sygdommen, er lille. Lidt værre må det være, hvis noget af benmelet sidder fast udvendigt på fisken, og den så bliver spist rå som sushi.«

Henning Laursen har gennemlæst forskningsartiklen. Han mener, at der er en lille svaghed i argumentationen, idet der i forsøget er brugt transgene mus med indsatte menneskegener. Det svarer til, at det genetisk set er mennesker, som får sygdommen, hvilket er en mulighed, der kendes i forvejen.

Men han understreger, at selv om sandsynligheden er lille for, at Creutzfeldt-Jakobs sygdom overføres via fisk, så vil man ikke kunne bevise, at det ikke kan ske.

Forskningsartiklen "Bovine Spongiform Encephalopathy and Aquaculture" er netop offentliggjort i juninummeret af forskertidsskriftet Journal of Alzheimers Disease.

Dokumentation

Juni nr. af Journal of Alzheimer Disease, s. 277-279
Artikel i TGDaily
Plantedirektoratets fund af kød og benmel i 2003
DR's artikel om de to døde spaniere