På Taishan-værket i det sydlige Kina opdagede operatøren sidste år skader på brændselsstavene i en franskbygget EPR-reaktor, som herefter lukkede ned, da gas lækkede fra kernen. Nu meddeler det franske statsejede energiselskab Électricité de France, EDF, at man ændrer designet.
Og det kommer til at få betydning for to store atomkraft-projekter i Storbritannien, Hinkley Point C og Sizewell C, der spiller en kernerolle i landets fremtidige energiforsyning og skal huse i alt fire EPR-reaktorer fra EDF. Det skriver flere britiske medier, heriblandt tabloidmediet Express.
EDF vil med sit nye design ændre på den måde, som brændslet er fastgjort på inde i reaktoren. Der er dog ikke yderligere detaljer om ændringen, og hvordan denne forhindrer en hændelse som på Taishan 1-reaktoren, der fortsat ikke er kommet op at køre igen.
Det franske energiselskab føler sig alligevel skråsikker på, at et lignende problem ikke i fremtiden opstår på Hinkley Point C, hvor EDF i øjeblikket opfører to EPR-reaktorer med en samlet elektrisk effekt på 3,2 GW.
En talsperson for Hinkley Point C-projektet fortæller, at problemet fra Taishan 1-reaktoren er »undersøgt og forstået«, og det franske energiselskab har »identificeret en detaljeret løsning«, som »vil blive implementeret på Hinkley Point C og Sizewell C«.
Sizewell C i Suffolk i det østlige England er ligesom Hinkley Point C et projekt om at opføre to EPR-reaktorer på samlet 3,2 GW. Den britiske regering og EDF har netop indgået en aftale om, at dette projekt skal realiseres.
»Vi er sikre på, at denne (design-ændringen, red.) vil være effektiv baseret på en dybdegående forståelse af problemet og driftsmæssig erfaring af eksisterende kraftværker,« lyder det fra talspersonen.
Myndighed: »Mere end nok tid« til ændringer
Den britiske reguleringsmyndighed for atomenergi, The Office for Nuclear Regulation (ONR), nævner, at man har haft jævnlig kontakt med sine modparter i Frankrig, Finland og Kina, efter hændelsen med Taishan 1-reaktoren.
»Den viden, som vi har opbygget efter problemet, vil blive brugt til ONR’s regulering af atomkraftværker i Storbritannien såsom Hinkley Point C,« lyder det fra en talsperson fra ONR.
»Ethvert nyt forslag (til design-ændringer, red.), som indsendes til ONR, vil til sin tid blive grundigt vurderet af os, før der gives nogen godkendelse til, at de implementeres.«
ONR-talspersonen understreger, at EDF har »mere end nok tid« til at indberette ændringer af EPR-designet til Hinkley Point C.
En problematisk reaktor
EPR-reaktoren opstod som et samarbejde mellem franske EDF, Areva (nu Framatome) og tyske Siemens, der begyndte at udvikle designet helt tilbage i 1989, men der skulle gå næsten 20 år, før den kommercielle drift af verdens første EPR påbegyndte.
Det var den tidligere nævnte Taishan 1-reaktor i Kina, der har opført en yderligere, Taishan 2, på samme lokation. Det er på nuværende tidspunkt de eneste to EPR-reaktorer i kommerciel drift.
Også Olkiluoto 3-reaktoren i Finland er en EPR-reaktor. Den skulle have begyndt sin kommercielle drift i september i år, men efter en suspenderet testkørsel forventes dette nu først at ske tidligst 10. december. Olkiluoto 3 var forsinket 13 år i anlægsfasen.
Læs også: Yderligere forsinkelse af Olkiluoto 3 kan presse den finske forsyning
Forsinkelser har også plaget den første EPR-reaktor i Frankrig, Flamanville 3, som endnu ikke er i drift, selvom opførelsen begyndte helt tilbage i 2007. I 2015 erkendte EDF, at der havde været problemer med EPR-designet, hvilket har ført til, at de nu arbejder på efterfølgeren EPR2, som efter sigende vil være nemmere og hurtigere at bygge.
EPR står for European Pressurized Reactor og er en trykvandsreaktor (PWR), der er den klart mest udbredte reaktortype i verden. Den franske EPR-reaktor er en såkaldt tredjegenerationsreaktor med en designet levetid på 60 år, en elektrisk effekt på 1.650 MW og termisk effekt på 4.500 MW.
