De blødgørende phthalater, som blandt andet bruges i kosmetik og byggematerialer, kan vise sig langt mere udbredte i vores nærvær, end hidtil antaget.
En undersøgelse fra DTU Byg peger på, at kemikalierne i lige så høj grad kommer ind i kroppen direkte fra luften gennem huden som gennem indånding, fortæller lektor Gabriel Bekö.
»Det er første gang, dette er undersøgt. Tidligere har man været fokuseret på indtaget gennem fødevarer eller berøring af legetøj. Men dette viser, at særlige grupper af kemikalier kan penetrere huden direkte fra luften,« siger han.
DTU Byg havde seks forsøgspersoner med i undersøgelsen, som sad seks timer i et 12 m2 stort klimakammer, som havde fået tilført de to semi-flygtige phthalater DEP (diethyl phtalate), som typisk findes i parfume, og DnBP (di-n-butyl phtalate), som også findes i byggematerialer, i vægmalingen. Koncentrationen lå på 250 mikrogram/m3 for DEP og 125 mikrogram/m3 for DnBP.
I første runde sad forsøgspersonerne kun iført shorts og en særlig hætte, hvorfra de fik tilført ren luft og således blev forskånet for de dampende vægge.
I andet forsøg havde de taget hætten af, og efter at have taget urinprøver de kommende to døgn, kunne forskerne nu konstatere, at indånding ikke øgede optaget mere end den direkte optagelse gennem huden.
Faktisk blev der optaget stort set lige så mange phthalater gennem huden som gennem indånding.
»Og måske ville andelen være højere, hvis personerne sad længere i rummet. For det tager længere tid at optage stoffer gennem huden end gennem indånding,« påpeger Gabriel Bekö.
Han understreger, at der derfor er mange kilder til eksponering, og at man sandsynligvis tager dem med sig rundt.
Et forsøg, som en amerikansk forsker kastede sig ud i undervejs, bestod i, at han satte sig ind i samme rum – i første omgang iført helt nyt og rent tøj – iført ilthætten. Derefter satte han sig ind i et lignende sæt tøj, som havde hængt i rummet i ni dage først.
»Her så vi, at hans indhold af phthalater i urinen, da han sad i første sæt tøj, var meget lavere end for de personer, der kun havde shorts på. Til gengæld blev det 3-5 gange højere, da han tog det andet sæt tøj på. Det viser, at man kan bære de forurenende stoffer med sig rundt, som tøjet kan have samlet efter at have hængt i skabet længe,« siger Gabriel Bekö.
Ifølge Gabriel Bekö ønsker forskerne ikke at gå ind i sundhedsmæssige debatter ud fra resultaterne, da de blot har undersøgt eksponeringen. Men alligevel mener han, at der er stof for politikerne, når det kommer til beslutninger vedrørende grænseværdier.
»Optaget gennem huden fra luften bliver indtil videre ikke inkluderet som en risikofaktor på linje med direkte eksponering, selv om vores forskning viser, at hudrelateret optag er på linje med indånding,« siger han og fortsætter:
»Vi opfordrer derfor til, at hudrelateret optag af phthalater fra luften i fremtiden bliver inkluderet i eksponeringsvurderingerne for phthalater,« siger han og understreger, at andre kemikaliegrupper, såsom parabener, kan have samme egenskaber.
Forskerholdet er derudover i gang med at se på, om nikotin ligeledes kan blive optaget gennem huden, blot man er i rum med rygerne.
