Droner med ny algoritme kan holde fugle væk fra lufthavne

Det var det såkaldte 'mirakel på Hudsonfloden', der inspirerede ingeniører fra California Institute of Technology, Caltech, til at udvikle en ny algoritme, der skulle gøre det muligt at bruge droner til at holde fugle væk fra lufthavne.

Ved 'miraklet', der fandt sted i 2009, blev et fly ramt af en flok gæs kort efter, det var lettet. Piloterne gennemførte derefter en vellykket nødlanding på Hudsonfloden ved Manhattan, og alle 155 ombordværende overlevede.

»Jeg tænkte, at næste gang ville sådan en hændelse måske ikke slutte lykkeligt,« siger professor Soon-Jo Chung ifølge en pressemeddelelse fra Caltech.

Præcise bevægelser er afgørende

»Dronens position er meget vigtig, når fuglene skal afskæres fra lufthavnen. Hvis den flyver for langt væk, vil den ikke påvirke fuglenes bevægelser, og hvis den kommer for tæt på, risikerer man at sprede fugleflokken og dermed gøre den ukontrollerbar,« siger Soon-Jo Chung ifølge pressemeddelelsen.

Se forskernes egen beskrivelse af projektet i denne video:

Dronen skal placere sig, så den påvirker kursen på de yderste fugle i flokkene. Denne kursændring vil sprede sig til de andre fugle, og på den måde vil dronens indblanding få flokken væk fra det uønskede område.

Første idé var falkerobot

Soon-Jo Chungs oprindelige idé var at bygge en robot med vinger, der kunne imitere flyvemønstret fra en falk, men en normal quadcopter-drone var nok til at udføre opgaven.

I researchfasen til algoritmen lavede Soon-Jo Chung sammen med en gruppe kollegaer en matematisk model af fugleflokkes dynamikker, der blandt andet beskriver, hvordan fuglene opbygger og opretholder formationer, samt hvordan de reagerer på og kommunikerer om farer i udkanten af flokformationerne.

Til arbejdet tog man udgangspunkt i algoritmer til at kontrollere fåreflokke. Disse skulle forbedres, så de kunne håndtere tre dimensioner i stedet for to.

Teamet har testet algoritmen på en fugleflok i Korea, hvor det lykkedes en enkelt drone at holde »dusiner af fugle« væk fra et udvalgt luftrum, skriver Caltech.

Ulovligt i Danmark

Det er ulovligt at flyve med droner i og omkring lufthavne i Danmark. I stedet benytter man sig for eksempel af korps, der kører rundt i biler med højttalere, hvorfra der afspilles angstskrig fra fugle. Andre værktøjer er jagtgeværer, geværer med fyrværkeri eller såning af endofytholdigt græs, som fuglene ikke kan lide at spise.

Ifølge Trafik-, Bygge-, og Boligstyrelsen bliver der typisk rapporteret 200-250 såkaldte bird strikes årligt ved danske lufthavne. I 2014 lå tallet på 228 bird strike-hændelser for danske lufthavne.