Lysdioder vinder for tiden udbredelse som lyskilde, både i virksomheder og private hjem, men inden længe kan det blive muligt at benytte LED'erne som en ny type trådløst netværk, hvor data kan overføres til en computer ved høje hastigheder.
Forskere ved Fraunhofer-instituttet for Telekommunikation ved Heinrich Heinz Instituttet i Berlin er i færd med at forfine en teknologi, der på nuværende tidspunkt gør det muligt at overføre data fra en LED-lyskilde til en computer med en båndbredde på 100 Mbit i sekundet uden tab. Det beviste de i maj ved en præsentation af deres foreløbige resultater i Rennes, Frankrig, fremgår det af et nyhedsbrev fra Fraunhofer.
Med lysdioder placeret i loftet overførte de video i HD-kvalitet til fire forskellige bærbare computere på samme tid. Computerne skulle blot befinde sig inden for de ti kvadratmeter, som blev oplyst af dioderne.
»Ved hjælp af en særlig komponent, en modulator, tænder og slukker vi for LED'erne så hurtigt, at det ikke er muligt at opfatte for det menneskelige øje. På den måde overføres informationen som ettaller og nuller, mens en simpel fotodiode på den bærbare computer fungerer som modtager,« forklarer projektlederen, Klaus-Dieter Langer fra Heinrich Heinz Instituttet.
Dioden opfanger lyset, hvorefter elektronikken dekoder informationen og overfører det til elektriske impulser, som computeren kan forstå.
Blandt fordelene ved teknologien er, at det kun kræver nogle få komponenter at gøre LED'erne i stand til at overføre data. Men da 'mediet' er synligt lys, er det en åbenlys ulempe, at dataforbindelsen afbrydes, så snart en hånd eller andet skygger for LED'ernes lysglimt.
Det er da heller ikke forskernes sigte, at LED-netværket skal erstatte de gængse trådløse netværk, PowerLAN eller UMTS. Teknologien egner sig bedst som en mulighed for dataoverførsel på steder, hvor det ikke er muligt eller ønskeligt at benytte sig af radiosignaler - uden at bruge kabler. Det kunne eksempelvis være på operationsstuer, hvor teknologien kunne bruges til at styre kirurgiske robotter eller transmittere røntgenbilleder.
LED'erne kunne også tænkes anvendt i fly, hvor passagererne kunne se hver sit underholdningsprogram på deres display. Her ville teknologien ifølge forskerne kunne spare flyproducenterne for kilometervis af kabler.
Lige nu arbejder de på at udvikle systemet, så det kan overføre data ved endnu højere bitrater.
»Ved at bruge rød-grøn-blå-hvide lysdioder har vi i laboratoriet været i stand til at transmittere 800 Mbit i sekundet,« fortæller Klaus-Dieter Langer og påpeger, at det er verdensrekord for VLC (Visible Light Communication)-teknologien, der er udviklet sammen med industripartnerne Siemens og France Telecom Orange Labs.
De tyske forskere vil demonstrere teknologien på messen International Telecommunications Fair IFA i Berlin 2.-7. september.
